De twee landen zeiden dat hun presidenten telefonisch met elkaar hadden gesproken twee dagen nadat Finland had verklaard dat het zich bij het westerse bondgenootschap wilde aansluiten. Moskou heeft dat omschreven als een bedreiging van de veiligheid waarop het zal moeten reageren, maar heeft niet aangegeven hoe.
Het bureau van Niinisto zei dat hij Poetin had verteld "hoe fundamenteel de Russische eisen eind 2021, die tot doel hadden te voorkomen dat landen zich bij de NAVO zouden aansluiten, en de massale invasie van Rusland in Oekraïne in februari 2022 het veiligheidsklimaat van Finland hebben veranderd".
Hij zei dat Finland de betrekkingen met zijn Russische buur op een "correcte en professionele manier" wilde afhandelen.
Het Kremlin zei: "Vladimir Poetin benadrukte dat het opgeven van het traditionele beleid van militaire neutraliteit een vergissing zou zijn, aangezien er geen bedreigingen zijn voor de veiligheid van Finland. Een dergelijke verandering in het buitenlands beleid van het land kan een negatieve invloed hebben op de Russisch-Finse betrekkingen."
Moskou beschreef het gesprek als een "openhartige gedachtenwisseling", normaliter een diplomatiek eufemisme voor een moeilijk gesprek.
Niinisto zei: "Het gesprek was direct en recht door zee en het werd gevoerd zonder verzwarende omstandigheden. Het vermijden van spanningen werd belangrijk geacht."
Verwacht wordt dat het Finse lidmaatschapsverzoek gevolgd zal worden door een soortgelijke stap van Zweden, waarmee Poetin wordt geconfronteerd met precies datgene wat hij zei te willen vermijden toen hij op 24 februari zijn invasie in Oekraïne begon: een verdere uitbreiding van de NAVO tot aan de grenzen van Rusland.
