De arrestaties volgen op een golf van politiek gemotiveerd geweld tegen aanhangers van de oppositie op het platteland van Zimbabwe, waardoor de angst voor repressie in de aanloop naar de presidentsverkiezingen dit jaar toeneemt. De datum daarvan is nog niet bekend gemaakt.
De politie bevestigde de arrestaties van leden van de Citizens Coalition for Change, de belangrijkste politieke oppositiepartij van Zimbabwe, en zei dat na onderzoek een gedetailleerde verklaring zou worden vrijgegeven.
"Het was een onbestrafte bijeenkomst volgens de lokale autoriteiten van de officier die het bevel voert over Budiriro. Ik ontvang talrijke berichten dat mensen geslagen zijn, we zullen te zijner tijd een volledige verklaring vrijgeven," zei politiewoordvoerder Paul Nyathi.
Volgens CCC werd de besloten interne strategievergadering vanmorgen gehouden in de privéwoning van een van de leden in Budiriro township, ongeveer 15 kilometer van het centrum van Harare.
"Het was helemaal niet toegankelijk voor het publiek. De Maintenance of Peace and Order Act is alleen van toepassing op openbare bijeenkomsten op een openbare plaats," vertelde CCC-woordvoerster Fadzayi Mahere aan Reuters.
De politie vuurde naar verluidt traangas af op de bijeenkomst en sloeg verschillende oppositieleden in elkaar voordat ze in een politiewagen werden gebundeld, voegde ze eraan toe.
Volgens de Zimbabwaanse wet moeten politieke partijen de autoriteiten twee weken voor het houden van een politieke bijeenkomst op de hoogte stellen.
"Zanu PF moet stoppen met het misbruiken van de politie om de concurrentie te verstikken," zei Mahere.
CCC, geleid door de jeugdige Nelson Chamisa, zal het voor de tweede keer opnemen tegen ZANU-PF's president Emmerson Mnangagwa, nadat hij de stemming van 2018 nipt verloor.
De oppositiepartij, ontstaan uit de oude Movement for Democratic Change (MDC), geniet massale steun in de steden en wordt gezien als een bedreiging voor de 43 jaar oude wurggreep van ZANU-PF op de macht.
