Het rubber wordt vervolgens verwerkt tot gerecyclede zolen en andere producten die verkocht worden door Bolflex - een van de 120 Portugese schoenmakers die vrijdag een pact ondertekenden om de uitstoot van de sector tegen 2030 te halveren - en haar klanten.
Het bedrijf recyclet ook rubberafval van zijn zolen, een operatie die naar eigen zeggen ongeveer 1 miljoen euro ($1,05 miljoen) per jaar bespaart.
"We gooiden ongeveer 300 ton" materiaal per jaar weg, begroeven het en stuurden het naar de stortplaats, zei verkoopleider Pedro Saraiva in de fabriek in de noordelijke stad Felgueiras.
Het "groene schoenenpact" van vrijdag werd opgesteld door de Portugese schoenenvereniging, die bedrijven vertegenwoordigt in de op twee na grootste schoenenproducent van Europa, na Italië en Spanje. Meer dan 90% van hun productie wordt geëxporteerd, aldus de vereniging.
De bedrijven hebben 10 toezeggingen ondertekend, onder andere over energie-efficiëntie, productontwerp en verpakking, en zouden onafhankelijk worden gecontroleerd, vertelde Paulo Gonçalves van de vereniging aan Reuters.
Een andere ondertekenaar, de schoenmaker Ambitious, was van plan om tegen 2025 ongeveer de helft van zijn schoenen van gerecycled materiaal te voorzien, zei marketingchef Miguel Vieira.
Aan de nieuwe producten en technologieën hing vaak een hoger prijskaartje dan aan oudere, niet-duurzame producten, zeiden Saraiva en Vieira.
Mensen waren nog steeds eerder geneigd om de goedkoopste optie te kopen en een verandering in het gedrag van consumenten en bedrijven was nog vijf tot tien jaar weg, zei Saraiva.
EU-commissaris voor Milieu Virginijus Sinkevicius vertelde Reuters dat overheidssteun cruciaal is om het proces te versnellen.
Niet-duurzame bedrijven zouden meer moeten betalen voor het verwerken van hun afval en er was "duidelijke wetgeving" nodig om greenwashing te voorkomen, zei hij. "Degenen die echt die extra mijl gaan (in) innovatie, door ervoor te zorgen dat hun product kan worden gerecycled, hergebruikt, ... (moeten) worden gestimuleerd".
