Meerdere oproepen door Reuters aan het ministerie van Buitenlandse Zaken en het kantoor van de president in Male op vrijdag - het weekend in de Malediven - om de reis van de president te bevestigen werden niet beantwoord.
Muizzu, die in november de macht overnam als president van de natie in de Indische Oceaan die bestaat uit meer dan honderd eilanden bezaaid met luxe resorts, deed een verkiezingsbelofte om een klein contingent van ongeveer 75 Indiase militairen in het land te verwijderen en het "India eerst"-beleid van de Malediven te wijzigen.
Toen New Delhi donderdag werd gevraagd om commentaar op het feit dat president Muizzu een staatsbezoek aan China zou brengen, zei het dat de zaak niet in zijn handen lag.
"Het is aan hen om te beslissen waar ze naartoe gaan en hoe ze hun internationale betrekkingen onderhouden," zei de woordvoerder van het Indiase Ministerie van Buitenlandse Zaken Randhir Jaiswal, eraan toevoegend dat hij geen update had over de verwijdering van Indiase militairen van de eilanden.
Terwijl zowel New Delhi als Beijing strijden om invloed in de regio, wordt de regering van Muizzu beschouwd als neigend naar China.
Volgens de laatste gegevens van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) zijn de Malediven China ongeveer $1,3 miljard schuldig. China is de grootste buitenlandse crediteur van de Malediven en is goed voor ongeveer 20% van de totale overheidsschuld.
"President Muizzu lijkt er niet voor te voelen om met India in gesprek te blijven. Zijn acties lijken erop gericht om afstand te creëren tussen Male en Delhi. Hij lijkt ook uit te zijn op een hechte vriendschap met China, wat India zorgen zou moeten baren," aldus Abhijit Singh, hoofd van het Maritime Policy Initiative bij de denktank Observer Research Foundation in New Delhi.
"De reis van de president naar Beijing, vóór een bezoek aan New Delhi, is een duidelijk signaal dat India voor dit regime een lage prioriteit heeft.
In tegenstelling tot de meeste van zijn voorgangers die India eerst bezochten na hun verkiezing, koos Muizzu Turkije als zijn eerste internationale aanloophaven. Later ontmoette hij de Indiase premier Narendra Modi in de Verenigde Arabische Emiraten in de marge van COP28. De twee landen hebben een kerngroep opgericht om de terugtrekking van Indiase troepen te bespreken.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony J. Blinken sprak donderdag met minister van Buitenlandse Zaken Zameer, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
"De minister bevestigde nogmaals dat de Verenigde Staten vastbesloten zijn om de samenwerking met de Malediven te versterken, een belangrijke partner in een vrije, open, veilige en welvarende Indo-Pacifische regio," aldus de minister.
