De dood van de koningin, 96 jaar oud, op 8 september maakte een einde aan een 70-jarige periode op de troon die van haar de langst regerende monarch van Groot-Brittannië maakte en een van de meest herkenbare gezichten ter wereld als de enige Britse monarch die de meeste levende mensen ooit gekend hebben.

Sinds de aankondiging van haar dood is de gemiddelde prijs voor een hotel in Londen gestegen tot $384 per nacht van $244 per nacht, volgens Hayley Berg, hoofdeconoom bij reisstartup Hopper.

De stormloop op logies komt op het ogenblik dat het publiek de hoofdstad bezoekt om haar eer te betuigen en buitenlandse delegaties aankomen voor de begrafenis op 19 september, waarbij de autoriteiten zich voorbereiden op een enorme opkomst.

Honderdduizenden mensen zullen naar verwachting van woensdagavond tot vroeg op de dag van haar begrafenis in een rondedans langs haar kist lopen.

De duurdere hotels - Claridge's, the Connaught, The Dorchester, en the Berkeley in de chique wijk Mayfair - waren voor zondagavond uitverkocht, zo bleek uit hun websites.

De prijzen hadden maandag de 1.200 pond (1.388 dollar) voor een vijfsterrenhotel doorbroken en zouden naar verwachting de komende vijf dagen verdubbelen, aangezien het hotelsysteem van de stad een bezettingsgraad van 95% bereikt, aldus HotelPlanner.

Meer dan 60% van de reizigers waren buitenlandse bezoekers, voegde het eraan toe.

Standaard hotelketens zijn ook overspoeld. Meer dan een dozijn hotels van Premier Inn eigenaar Whitbread in het centrum van de stad waren volgeboekt, zo bleek uit een opzoeking van Reuters.

Travelodge, die 78 hotels in de hoofdstad heeft, zei dat het een vloedgolf van boekingen uit alle hoeken van het Verenigd Koninkrijk had gezien.

REIZEN NA DE PANDEMIE

De gemiddelde prijzen voor een retourvlucht van de Verenigde Staten naar Londen die op 15, 16 en 17 sept. vertrekt, bedroegen respectievelijk $1.120, $1.054 en $967, zo bleek uit de gegevens van Hopper. Ter vergelijking: de gemiddelde prijs voor een transatlantische retourvlucht bedroeg $710.

De toename van het aantal reizen als gevolg van de versoepeling van de pandemische beperkingen heeft de hotelprijzen deze zomer tot recordhoogten opgedreven, zo blijkt uit gegevens van de analistenfirma STR. Britten gaven ook veel uit aan festiviteiten ter gelegenheid van Elizabeths Platina Jubileum tijdens een vierdaags weekend in juni.

Een zwakker pond trekt ook mensen uit het buitenland aan en de toevloed kan een stimulans zijn voor restaurants, pubs en musea die nog herstellende zijn van de pandemie en nu de recordinflatie toeslaat.

Het is nog te vroeg om in te schatten hoe groot het effect zal zijn.

De meeste bedrijven zullen waarschijnlijk gesloten zijn op maandag, die tot officiële feestdag is uitgeroepen, waardoor de voordelen voor de horeca en het toerisme beperkt zullen zijn, aldus Samuel Tombs, hoofdeconoom in het VK bij Pantheon Macroeconomics.

Toch zullen velen het kunnen goedmaken, zoals de meesten in juni hebben gedaan, nadat de extra feestdag voor het Jubileum en soortgelijke evenementen in het verleden een minimale invloed hadden op het vertrouwen van de consumenten en hun bestedingsbeslissingen, zei hij.

Voorlopig verwacht Pantheon dat de begrafenis het BBP van september met 0,2% zal treffen.

($1 = 0,8647 pond)