In de eerste week van de getuigenissen hebben de aanklagers tot nu toe een FBI-agent en drie voormalige leden van de Oath Keepers opgeroepen om te getuigen over de plannen van de groep voor 6 januari.
Rhodes en zijn vier medeverdachten - Thomas Caldwell, Kenneth Harrelson, Kelly Meggs en Jessica Watkins - worden beschuldigd van samenzwering om te voorkomen dat het Congres de verkiezingsoverwinning van de Democraat Joe Biden zou certificeren in een mislukte poging om de Republikein Donald Trump aan de macht te houden.
De vijf beklaagden worden beschuldigd van verschillende misdrijven, waaronder opruiende samenzwering, een zelden vervolgde wet uit de Burgeroorlog die wordt gedefinieerd als poging tot "omverwerping, omverwerping of vernietiging met geweld van de regering van de Verenigde Staten". Hierop staat een mogelijke gevangenisstraf van 20 jaar.
In een afzonderlijke zaak waarbij een andere extreem-rechtse groep betrokken is, heeft Jeremy Bertino, lid van de Proud Boys, donderdag schuldig gepleit voor opruiende samenzwering wegens zijn rol in de aanval op het Amerikaanse Capitool.
Volgens aanklagers behoorden sommige van de Oath Keepers-verdedigers tot de Trump-aanhangers die het Capitool bestormden nadat de toenmalige president ten onrechte beweerde dat de verkiezingen van hem waren gestolen door middel van grootschalige fraude.
Advocaten voor de beklaagden hebben gezegd dat het bewijs zal aantonen dat de beklaagden niets illegaals hebben gedaan en dat de Oath Keepers een vredesgroep zijn die beveiligingswerk heeft verricht bij evenementen in het hele land.
Uit sms-berichten en geluidsopnamen van deze week blijkt dat de verdachten hebben gezworen de verkiezingsoverwinning van Biden te verwerpen, van plan waren naar Washington te gaan en bespraken welke wapens zij zouden kunnen meenemen, waarbij Rhodes sprak over een mogelijke "burgeroorlog".
Een getuige op donderdag, voormalig Florida Oath Keepers leider Michael Adams, zei dat hij in december 2020 had besloten om te stoppen toen hij ongemakkelijk werd met de "retoriek" die uit de groep kwam, in het bijzonder open brieven die Rhodes naar Trump had gestuurd waarin hij beloofde actie te ondernemen als de voormalige president dat niet deed.
"Als u uw plicht niet doet, laat u Wij het Volk geen andere keuze dan in de voetsporen van de stichters te treden, door het regime onwettig te verklaren," schreef Rhodes aan Trump, volgens een kopie van een brief die aan de FBI is voorgelegd.
"Wij zullen de wapens opnemen ter verdediging" van onze vrijheid, luidde de brief.
