De stopzetting wordt beschouwd als een protest tegen de ontvoering van een voormalige minister van Financiën, aldus de stamleider.

Het El Feel veld, met een capaciteit van 70.000 vaten per dag, wordt geëxploiteerd door Mellitah Oil and Gas, een joint venture tussen het staatsoliebedrijf NOC en het Italiaanse Eni.

Er was geen onmiddellijk commentaar beschikbaar van de NOC.

De olie-ingenieur zei dat een aantal demonstranten het veld waren binnengedrongen en het personeel hadden gedwongen te vertrekken nadat de activiteiten waren stilgelegd.

"Het veld [El Feel ] is stilgelegd," zei de ingenieur.

De leider van de Zawi-stam, al-Senussi al-ahlaiq, zei telefonisch tegen Reuters dat de sluiting van El Feel bedoeld is om de autoriteiten in Tripoli onder druk te zetten om hun zoon Faraj Bumatari, de minister van Financiën in de vorige regering, vrij te laten uit protest tegen zijn "ontvoering nadat hij dinsdag op de luchthaven van Mitiga was aangekomen".

De stam dreigde woensdagavond in een opgenomen verklaring dat ze oliefaciliteiten zullen stilleggen totdat hun zoon Bumatari is vrijgelaten.

"De zaak zal groter worden en er worden ook voorbereidingen getroffen om de watertoevoer naar Tripoli af te sluiten," zei al-ahlaiq.

Bumatari is kandidaat voor de functie van gouverneur van de centrale bank, zei de stam in een schriftelijke verklaring, eraan toevoegend dat dit "hem kwetsbaar maakt voor gevaar en ontvoering."

De VN-missie in Libië zei in een verklaring dat de "stillegging onmiddellijk moet worden beëindigd", en is verontrust door de berichten dat sommige olievelden worden stilgelegd als reactie op de ontvoering van Bumatari.

"Dit zou het Libische volk nodeloos hun belangrijkste bron van inkomsten kosten," zei de V.N..

De missie voegde eraan toe dat vijf leden van de Hoge Staatsraad (HSC) naar verluidt ook een reisverbod hadden gekregen op dezelfde luchthaven.

De HSC is een wetgevende kamer die voortkwam uit het eerste gekozen parlement in 2012 in Tripoli, in onderhandelingen met het Huis van Afgevaardigden in het oosten van Benghazi dat in 2014 werd gekozen in een poging om een consensus te bereiken over kieswetten die het land naar nationale verkiezingen zouden leiden.

"Deze daden creëren een klimaat van angst en bevorderen spanningen tussen gemeenschappen en stammen," aldus de missie.

Het hoofd van de HSC, Khalid Mishri, stelde premier Abdulhamid Dabaibathe verantwoordelijk voor de veiligheid van de leden van de raad, en zei in een opgenomen verklaring "elke roekeloosheid van de premier tegen een lid van de HSC zal betekenen dat we sterk en dringend zijn afgedaald naar een conflict."

De Libische olieproductie is in het chaotische decennium sinds de door de NAVO gesteunde opstand tegen Muammar Kadhafi in 2011 herhaaldelijk om verschillende politieke redenen en door lokale demonstranten geëist stilgelegd.