De totale verwerkingscapaciteit van raffinaderijen in 's werelds op één na grootste olieconsument bedroeg 118,76 miljoen ton, wat overeenkomt met 14,45 miljoen vaten per dag (bpd), bleek maandag uit gegevens van het Nationaal Bureau voor de Statistiek (NBS).
China combineert de gegevens voor januari en februari in één publicatie om het effect van de Lunar New Year feestdagen, die elk jaar in een van deze maanden vallen, uit te vlakken.
Berekeningen van Reuters op basis van de online database van de NBS toonden echter een kleinere jaar-op-jaar groei van 2,3% en op dagbasis was de stijging slechts 0,6% tegenover 14,36 miljoen bpd in februari 2023, wanneer de maand een dag korter is.
Dit suggereert dat het agentschap de cijfers van vorig jaar mogelijk naar beneden heeft bijgesteld. De NBS was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.
China's import van ruwe olie in de eerste twee maanden van het jaar steeg met 5,1% ten opzichte van een jaar eerder, zo bleek uit douanegegevens eerder in maart, en onderstreepte wat analisten beschreven als een solide vraag naar brandstof in 's werelds grootste olie-importeur.
Het aantal reizen tijdens de vakantie steeg aanzienlijk in vergelijking met 2023, toen de vakantie samenviel met het einde van China's terugtrekking uit de COVID-beperkingen eind 2022.
Het aantal binnenlandse reizen tijdens de vakantie van dit jaar steeg met 34,3% ten opzichte van een jaar eerder en bedroeg in totaal 474 miljoen, zo bleek uit gegevens van het ministerie van Cultuur en Toerisme.
Het aantal internationale vliegreizen steeg ook. Inkomende en uitgaande reizen groeiden met een factor 2,8 ten opzichte van dezelfde vakantieperiode vorig jaar tot 13,52 miljoen, volgens de National Immigration Administration.
Ondanks de opleving van het reisverkeer verlaagden onafhankelijke raffinaderijen hun productie omdat de marges dunner werden, vooral in februari, waardoor de nationale productiestijging werd afgeremd.
JLC, een in China gevestigd adviesbureau voor grondstoffen, schatte dat onafhankelijke raffinaderijen in het raffinageknooppunt van de provincie Shandong in februari gemiddeld op 58,27% van hun capaciteit draaiden, een daling van 4,91 procentpunten ten opzichte van januari en een daling van 9,6 procentpunten ten opzichte van een jaar eerder.
Voor heel 2024 voorspelt de staatsoliemaatschappij China National Petroleum Corp (CNPC) dat de raffinagedoorzet met 1,8% zal groeien tot een record van 15,04 miljoen bpd, te midden van een levendige vraag naar vliegtuigbrandstof en een stabiel benzineverbruik.
Analisten van CNPC verwachten echter dat de gemiddelde bezettingsgraad van raffinaderijen dit jaar licht zal dalen tot 78,3% omdat de capaciteit toeneemt.
Ondertussen toonde het statistiekbureau aan dat China's binnenlandse productie van ruwe olie in januari-februari met 2,9% op jaarbasis steeg tot 35,11 miljoen ton, of 4,27 miljoen bpd, wat volgens Reuters' registratie van NBS-gegevens de hoogste dagelijkse productie is sinds maart 2023.
De aardgasproductie steeg in januari-februari met 5,9% ten opzichte van hetzelfde jaar daarvoor tot 41,7 miljard kubieke meter (bcm).
(ton = 7,3 vaten voor de omrekening van ruwe olie) (Verslaggeving door Andrew Hayley in Peking, aanvullende rapportage en schrijven door Chen Aizhu en Emily Chow in Singapore; Redactie door Miral Fahmy en Christopher Cushing)
