Uit de enquête van het Institute for Supply Management (ISM) van woensdag bleek opnieuw dat er aanhoudende problemen zijn om aan voldoende grondstoffen te komen, een situatie die nog wordt verergerd door verstoringen als gevolg van de laatste golf van COVID-19-besmettingen, voornamelijk in Zuidoost-Azië, en door de congestie van havens in China.

"Een verrassende wending voor de verwerkende industrie in de VS, maar het verandert niets aan het verhaal van verstoringen van het aanbod en tekorten die een sterkere groei in de weg staan", zei Jennifer Lee, senior econoom bij BMO Capital Markets in Toronto.

De ISM zei dat zijn index van nationale fabrieksactiviteit vorige maand steeg van 59,5 in juli tot 59,9. Een waarde boven de 50 wijst op groei in de verwerkende industrie, die 11,9% van de Amerikaanse economie uitmaakt. Economen gepolst door Reuters hadden een daling van de index tot 58,6 voorspeld.

De verwerkende industrie houdt stand, ook al verschuiven de bestedingen van goederen naar diensten vanwege de vaccinaties tegen COVID-19. Alle zes grootste verwerkende industrieën, waaronder computer- en elektronische producten, chemische producten en vervoersuitrusting, meldden een matige tot sterke groei.

Fabrikanten van computer- en elektronische producten zeiden dat een wereldwijd tekort aan halfgeleiders weliswaar van invloed was op de aanvoerlijnen, maar dat zij er tot dusver "in geslaagd waren dit op te vangen zonder dat dit gevolgen had voor de klanten".

Producenten van chemische goederen zeiden dat ze nog steeds te maken hadden met "langere doorlooptijden als gevolg van vertragingen in havens en krapte in zeecontainers". Producenten van transportmaterieel meldden dat "de verkoop sterk blijft, maar dat de productie beperkt is door problemen met de levering van chips".

De toekomstgerichte sub-index voor nieuwe orders van de ISM-enquête veerde vorige maand op tot 66,7 na twee opeenvolgende maandelijkse dalingen. Veertien van de 18 verwerkende industrieën, meubelen en aanverwante producten, machines en elektrische apparatuur, apparaten en componenten meldden een groei van de nieuwe orders. Alleen voor niet-metaalhoudende minerale producten was er een daling.

De vraag wordt gestimuleerd door bedrijven die wanhopig hun voorraden trachten aan te vullen nadat de voorraden in de eerste helft van het jaar sterk waren geslonken. De opbouw van voorraden, die naar verwachting de belangrijkste motor van de economische groei voor de rest van dit jaar en tot in 2022 zal zijn, is gefrustreerd door de aanbodbeperkingen.

De aandelen op Wall Street werden hoger verhandeld. De dollar daalde ten opzichte van een mandje van valuta. De koersen van Amerikaanse Treasuries lieten een gemengd beeld zien.

INFLATIE NEEMT AF

Schaarse inputs hebben de prijzen voor zowel fabrikanten als consumenten opgedreven. Maar er lijkt licht aan het eind van de tunnel te komen. De ISM-meting van de leveringsprestaties van toeleveranciers aan verwerkende bedrijven is in augustus verder afgenomen, wat wijst op enige verbetering in het tempo van de leveringen.

De door de fabrikanten betaalde prijzen daalden van 85,7 in juli tot het laagste niveau in acht maanden (79,4). Deze maatstaf is gedaald van een record van 92,1 in juni.

Het was de laatste aanwijzing dat de inflatie waarschijnlijk zijn hoogtepunt heeft bereikt. Uit gegevens van vorige week bleek dat de inflatie, die de voorkeur geniet van de Federal Reserve, in juli de kleinste maandelijkse stijging in vijf maanden liet optekenen.

Maar er blijven tekorten aan arbeidskrachten bestaan, waarbij ISM-voorzitter Timothy Fiore wijst op "een duidelijke cyclus van personeelsverloop omdat werknemers kiezen voor aantrekkelijker arbeidsvoorwaarden".

Een maatstaf voor de werkgelegenheid in de fabriek kromp vorige maand en daalde tot het laagste niveau sinds november.

Samen met het ADP National Employment Report, waaruit woensdag bleek dat de particuliere arbeidsbezetting vorige maand met 374.000 banen is toegenomen na een stijging van 326.000 in juli, vormt de ISM-fabrieksindex een neerwaarts risico voor de banengroei in augustus. Economen hadden voorspeld dat de particuliere lonen volgens het ADP-rapport met 613.000 banen zouden toenemen.

Het ADP-rapport wordt gezamenlijk met Moody's Analytics opgesteld en werd gepubliceerd voorafgaand aan het uitgebreidere en nauwlettend in de gaten gehouden werkgelegenheidsrapport van het Labor Department over augustus op vrijdag. Door methodologische verschillen heeft ADP echter een slechte reputatie wat betreft het voorspellen van de particuliere lonen in het werkgelegenheidsrapport van het Bureau of Labor Statistics (BLS) van het ministerie.

Volgens een onderzoek van economen door Reuters is de werkgelegenheid in de particuliere sector vorige maand waarschijnlijk met 728.000 banen gestegen, na een toename van 943.000 banen in juli.

"ADP is verre van consistent in het voorspellen van veranderingen in de BLS payrolls data," zei Rubeela Farooqi, chief U.S. economist bij High Frequency Economics in White Plains, New York. "Over het algemeen is de banengroei de afgelopen maanden toegenomen, ook al blijven bedrijven tekorten aan arbeidskrachten melden."

De pandemie heeft de dynamiek van de arbeidsmarkt op zijn kop gezet, waardoor er een tekort aan arbeidskrachten is ontstaan, zelfs nu er officieel 8,7 miljoen mensen werkloos zijn. Eind juni was er een recordaantal van 10,1 miljoen vacatures. Gebrek aan betaalbare kinderopvang, angst om het coronavirus op te lopen, door de federale overheid gefinancierde genereuze werkloosheidsuitkeringen en met de pandemie verband houdende pensioneringen en loopbaanveranderingen worden als schuldigen aangewezen voor de kloof.

Verwacht wordt dat het tekort aan arbeidskrachten vanaf september zal afnemen. De door de overheid gefinancierde werkloosheidsuitkeringen lopen af op 6 september en de scholen gaan weer open voor persoonlijk onderwijs.

Maar de opflakkering van het aantal nieuwe COVID-19-gevallen, veroorzaakt door de Delta-variant van het coronavirus, kan sommige mensen doen aarzelen om terug te keren naar de arbeidsmarkt.

Het tekort aan arbeidskrachten heeft in augustus geleid tot een ophoping van de achterstand bij het voltooien van werk in fabrieken.