Huwelijken met huisdieren zijn in opkomst in China, waar het overheidsbeleid weinig succes heeft gehad om meer mensen aan te moedigen om te trouwen in deze snel vergrijzende maatschappij waar de bevolking afneemt en de huwelijks- en geboortecijfers laag blijven.
De populariteit van huisdieren en de toenemende bereidheid om er geld aan uit te geven zijn de drijvende kracht achter deze trend. De uitgaven aan harige metgezellen stegen in 2023 met 3,2% tot 279,3 miljard yuan ($38,41 miljard) ten opzichte van een jaar eerder, zo blijkt uit cijfers van de sector.
"Mensen hebben bruiloften. Waarom kunnen honden geen bruiloft hebben?" zei Bree's baasje Rye Ling nadat hij zijn vrouwelijke huisdier naar het altaar begeleidde, waar ze geloften uitwisselde waarin ze beloofde om altijd lekkers te delen en te spelen met haar man Bond.
In 2023 waren er meer dan 116 miljoen katten en honden in stedelijk China, volgens cijfers van onderzoeksbureau Acuity Knowledge Partners. Gelijkmatig verdeeld over de stedelijke bevolking van China, bezit ruwweg één op de acht Chinezen een kat of een hond, met een meerderheid van eigenaren onder de 40, volgens het onderzoeksbureau.
Ling en zijn vriendin Gigi Chen, die zeiden dat ze geen haast hadden om zelf te trouwen, hebben de hondenceremonie maandenlang zorgvuldig gepland, waarbij ze professionele fotografen regelden, trouwboekjes ontwierpen en een op maat gemaakte taart van 800 yuan bestelden, compleet met toppers die op Bree en Bond lijken.
Yang Tao, wiens dierenbakkerij in Shanghai de taart maakte, zei dat ze aanvankelijk verbaasd was dat klanten bruidstaarten voor hun honden wilden.
"Ik denk dat er steeds meer hondenbruiloften zullen komen," zei Yang, eraan toevoegend dat ze al verschillende soortgelijke ceremonies heeft verzorgd sinds haar bakkerij in 2022 van start ging.
"We hebben al een bestelling gekregen voor over een paar maanden ... en dat is voor een hondenbruiloft."
Ling zei dat hij hoopte dat de ceremonie Bree en Bond een "gevoel van ritueel" zou geven. Ling, die zei dat hij maar één kind wilde, hoopt ook binnenkort puppy's te kunnen verwelkomen.
($1 = 7,2712 Chinese yuan)
