Ambtenaren in de Zuid-Afrikaanse stad George hebben vrijdag de zoektocht naar overlevenden en meer lichamen gestaakt op de plaats van een ingestort gebouw waar 33 mensen omkwamen.

Reddingswerkers en vrijwilligers zijn al 11 dagen bezig met het uitkammen van het puin, nadat het vijf verdiepingen tellende woongebouw in aanbouw in de stad ten oosten van Kaapstad instortte en een stofwolk achterliet.

De regering van de West-Kaap zei dat ze nu gelooft dat 62 mensen op het terrein waren op het moment van de ramp. Negenentwintig mensen overleefden na gered te zijn.

Op een gegeven moment dachten gemeenteambtenaren dat er 81 mensen op het terrein waren toen het gebouw instortte.

"Het terrein is leeg. We hebben ons werk gedaan," vertelde Anton Bredell, een ambtenaar van de provincie West-Kaap, aan verslaggevers.

Er wordt aangenomen dat er naast Zuid-Afrikanen ook migranten uit buurlanden Malawi en Zimbabwe op de bouwplaats werkten.

Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken van Malawi zei dat er negen Malawiërs waren omgekomen bij het incident en dat er 11 waren gered, waarvan er twee nog in het ziekenhuis lagen.

De oorzaak van het instorten van het gebouw is nog niet vastgesteld. Onderzoeken zijn aan de gang.

President Cyril Ramaphosa bezocht de plaats op donderdag en ontmoette de families van de slachtoffers.