Op de zwarte markt, waar dollars voor bijna drie keer de officiële koers worden verkocht, was de handel bijna afwezig te midden van een overheidsoptreden, met biedingen van 900-1.010 pesos per dollar maar geen bevestigde transacties, zeiden handelaren.
"De prijsschommelingen zijn enorm en er heerst veel angst over het streven van de overheid om illegale transacties te stoppen en de sluiting van veel wisselkantoren," zei een handelaar in vreemde valuta op voorwaarde van anonimiteit.
"De markt is praktisch inactief," zei een andere handelaar. "Alles is erg ingewikkeld en er is angst om te handelen, wat weerspiegeld wordt in de prijzen."
De strenge kapitaalcontroles die Argentinië sinds 2019 toepast, hebben veel mensen naar illegale zwarte markten en andere informele parallelle markten gedreven om dollars te kopen, wat de overheid voor problemen stelt omdat de peso sinds augustus aan 350 dollar is gekoppeld.
Met de verkiezingen van 22 oktober waarbij twee belangrijke kandidaten betrokken zijn die beloofd hebben om de kapitaalcontroles ongedaan te maken, hebben veel analisten en handelaren gespeculeerd over een snelle devaluatie, die zou volgen op een eendaagse verzwakking van bijna 20% in augustus.
De regering heeft deze beweringen echter de kop ingedrukt.
"Op 23 oktober zal de officiële dollar (nog steeds) 350 pesos zijn," schreef Gabriel Rubinstein, secretaris voor economisch beleid, op X. Hij voegde eraan toe dat een scherpe devaluatie het land, dat kampt met een inflatie van drie cijfers en negatieve reserves, niet zou helpen.
Hij voegde eraan toe dat de munteenheid vanaf 15 november op een "kruipende koppeling" zou worden gezet, waardoor deze maandelijks met 3% zou kunnen devalueren.
Argentijnen hebben in de aanloop naar de verkiezingen geprobeerd om een voorraad veilige havendollars aan te leggen, omdat er onzekerheid heerst over de vooruitzichten van het land. Front-runner de libertaire Javier Milei staat tegenover minister van Economie Sergio Massa en de conservatieve Patricia Bullrich.
Milei, een radicale outsider, heeft beloofd om de economie te dollariseren en uiteindelijk de centrale bank te sluiten.
Handelaren op donderdag zeiden dat de regering probeerde om de belegerde munt overeind te houden.
"Er zijn 'vriendelijke' handen die liquiditeit verschaffen" om de wisselmarkt in bedwang te houden, zei een financieel agent uit de privésector.
