Na maanden van speculatie over wanneer hij een nieuwe verkiezing zou uitschrijven, stond Sunak, 44, buiten zijn kantoor in Downing Street en kondigde aan dat hij de verkiezingen eerder zou uitschrijven dan sommigen hadden verwacht, een riskante strategie met zijn partij achter in de peilingen.
"Nu is het moment voor Groot-Brittannië om zijn toekomst te kiezen," zei hij, terwijl hij een opsomming gaf van wat hij beschouwt als de hoogtepunten van zijn tijd in de regering, waaronder de invoering van de zogenaamde verlofregeling die bedrijven door de COVID-19 pandemie hielp. "Op 4 juli hebben we algemene verkiezingen."
Sunak gaat de verkiezingen in, niet alleen ver achter de Labourpartij in de peilingen, maar ook enigszins geïsoleerd van sommigen in zijn partij, en in toenemende mate afhankelijk van een klein team van adviseurs om hem door wat een lelijke campagne gaat worden, te loodsen.
Maar hij lijkt te hebben besloten dat met enkele economische voordelen, zoals een dalende inflatie en een economie die in bijna drie jaar in het snelste tempo is gegroeid, dit het moment is om een risico te nemen en zijn agenda voor een nieuwe termijn formeel aan de kiezers te presenteren.
De voormalige investeringsbankier en minister van Financiën trad minder dan twee jaar geleden aan en heeft sindsdien moeite gehad om te bepalen waar hij voor staat, waarbij hij steeds gefrustreerder raakte omdat wat hij als zijn successen beschouwt, niet op prijs werd gesteld.
Beide partijen zijn zo goed als begonnen met het voeren van campagne voor de verkiezingen, waarbij de lijnen voor de aanval op de economie en defensie al duidelijk zijn uitgezet.
Sunak en zijn regering beschuldigen Labour ervan dat ze van plan zijn om de belastingen te verhogen als ze in de regering zitten en dat de partij geen veilige handen zou zijn voor Groot-Brittannië in een steeds gevaarlijker wordende wereld omdat ze geen plan heeft, beschuldigingen die de oppositie ontkent.
Labour beschuldigt de regering van 14 jaar economisch wanbeleid, waardoor mensen slechter af zijn, met een reeks chaotische regeringen die er niet in zijn geslaagd om de stabiliteit te bieden waar bedrijven naar snakten om de economische groei te stimuleren.
Als Labour de verkiezingen wint, zal Groot-Brittannië, dat ooit bekend stond om zijn politieke stabiliteit, voor het eerst sinds de jaren 1830 zes premiers in acht jaar hebben gehad.
KLAAR OM TE GAAN
Labour zei vóór de aankondiging dat het meer dan klaar was voor de verkiezingen.
"We zijn er helemaal klaar voor wanneer de premier verkiezingen uitroept. We hebben een volledig georganiseerde en operationele campagne klaarliggen en we denken dat het land schreeuwt om algemene verkiezingen," vertelde de woordvoerder van Labourleider Starmer aan verslaggevers.
Starmer trapte de verkiezingscampagne van zijn partij vorige week af met de belofte om "Groot-Brittannië opnieuw op te bouwen", waarbij hij de eerste stappen uiteenzette die Labour zou nemen als het de volgende regering zou vormen.
Labour ligt in de opiniepeilingen ongeveer 20 procentpunten voor op de Conservatieven van Sunak, maar sommige partijfunctionarissen zijn bezorgd dat hun voordeel niet zo solide is als het lijkt, omdat ze vrezen dat veel kiezers onbeslist blijven.
Sunak zou kunnen proberen om van die onzekerheid te profiteren en ook om Labour op het verkeerde been te zetten, dat de selectie van al zijn parlementaire kandidaten nog moet afronden, zei een partijveteraan.
Sunak zal ook hopen dat enkele economische voordelen en de eerste vluchten in zijn belangrijkste immigratieplan om illegale asielzoekers naar Rwanda te sturen, het geluk van zijn partij een boost zullen geven. De vroegst mogelijke datum voor deze vluchten is 24 juni, 10 dagen voor de verkiezingen.
Hoewel sommige Conservatieven de beslissing om verkiezingen uit te schrijven verwelkomden, waren ze niet allemaal blij.
"Doodswens 2024," zei een conservatieve wetgever op voorwaarde van anonimiteit.
