De aanvallen komen in de aanloop naar de onafhankelijkheidsdag van Oekraïne op woensdag ter herdenking van de vrijheid van de Sovjetoverheersing, waarbij Kiev openbare vieringen verbiedt onder verwijzing naar de dreiging van meer aanvallen.

De Amerikaanse ambassade in Kiev waarschuwde in een verklaring ook voor Russische plannen om in de komende dagen burger- en regeringsinfrastructuur aan te vallen.

In de buurt van de frontlinies in het zuiden van het land zei Oekraïne dat Rusland artillerie heeft afgevuurd en luchtaanvallen heeft uitgevoerd in verschillende steden in de regio Zaporizja, waar Russische troepen kort na hun inval op 24 febr. de kerncentrale hebben veroverd.

Artillerie- en raketvuur in de buurt van het kernreactorcomplex van Zaporizja, op de zuidoever van de Dnipro-rivier, heeft geleid tot oproepen om het gebied te demilitariseren.

Oekraïners die in de buurt wonen, hebben de vrees uitgesproken dat granaten een van de zes reactoren van de centrale zouden kunnen raken, met rampzalige gevolgen.

"Natuurlijk zijn wij ongerust. ... Het is alsof we op een kruitvat zitten," zei Alexander Lifirenko, een inwoner van het nabijgelegen stadje Enerhodar, op maandag.

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy heeft gewaarschuwd dat Moskou "iets bijzonder lelijks" zou kunnen proberen in de aanloop naar de 31e onafhankelijkheidsverjaardag van woensdag, die ook een half jaar geleden is dat Rusland binnenviel.

Uit vrees voor hernieuwde raketaanvallen hebben de autoriteiten in Kiev besloten om openbare evenementen in verband met de onafhankelijkheidsverjaardag van maandag tot donderdag te verbieden. De hoofdstad ligt ver van de frontlinies en is slechts zelden door Russische raketten getroffen sinds Oekraïne in maart een grondoffensief afsloeg om de hoofdstad in te nemen.

In Charkiv, een stad in het noordoosten die regelmatig en met dodelijke gevolgen onder artillerie- en raketvuur van langere afstand is gekomen, heeft burgemeester Ihor Terekhov een verlenging van de avondklok aangekondigd, die van dinsdag tot donderdag van 16.00 tot 7.00 uur zal gelden.

De vrees voor aanslagen is toegenomen nadat de Russische Federale Veiligheidsdienst maandag Oekraïense agenten beschuldigde van het doden van Darya Dugina, dochter van een Russische ultra-nationalistische ideoloog, bij een autobomaanslag in de buurt van Moskou die door president Vladimir Poetin "kwaadaardig" werd genoemd. Oekraïne ontkent betrokkenheid.

De twee partijen hebben de schuld in elkaar geschoven over veelvuldige beschietingen van de kerncentrale van Zaporizja, waar Kiev Moskou ervan beschuldigt troepen te baseren en militair materieel op te slaan. Rusland ontkent dit en beschuldigt Oekraïne ervan Zaporizjzja met drones te bestoken.

Moskou heeft verzocht om een vergadering van de Veiligheidsraad van de V.N. op dinsdag om de kerncentrale van Zaporizja te bespreken, meldde het Russische staatspersbureau RIA, onder verwijzing naar plaatsvervangend ambassadeur bij de V.N. Dmitry Polyanskiy.

CIVILIAANSE TOLL

Rusland heeft op 24 febr. wat het noemt een "speciale militaire operatie" gelanceerd om zijn kleinere buurland te demilitariseren en Russisch sprekende gemeenschappen te beschermen. Oekraïne en zijn Westerse medestanders beschuldigen Moskou ervan een veroveringsoorlog in imperiale stijl te voeren.

Het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de V.N., dat zich beroept op zijn waarnemingsmissie in Oekraïne, zei maandag dat tussen 24 febr. en 21 aug. 5.587 burgers gedood en 7.890 gewond waren, hoofdzakelijk door artillerie-, raket- en raketaanvallen.

UNICEF, het kinderagentschap van de V.N., zei dat er in zes maanden oorlog minstens 972 kinderen gedood of gewond zijn.

"Het gebruik van explosieve wapens heeft de meeste kindslachtoffers veroorzaakt. Deze wapens maken geen onderscheid tussen burgers en strijders, vooral wanneer zij gebruikt worden in bevolkte gebieden, zoals in Oekraïne het geval is geweest," zei de uitvoerend directeur van het agentschap, Catherine Russell, in een verklaring.

Generaal Valeriy Zaluzhnyi - de legerleider van Oekraïne - gaf wat het eerste openbare dodental van het Oekraïense leger leek te zijn, door te zeggen dat bijna 9.000 soldaten in actie waren omgekomen.

Rusland heeft niet gezegd hoeveel van zijn soldaten gesneuveld zijn. De generale staf van Oekraïne heeft het Russische militaire dodental op 45.400 geschat.

Reuters heeft de militaire verliezen niet kunnen verifiëren.