De Brent crude futures noteerden 6 cent lager op $88,38 per vat. De wereldwijde benchmark steeg woensdag naar $89,17, het hoogste niveau sinds oktober 2014; de benchmark is tot nu toe 13% gestegen op het jaar.

De Amerikaanse West Texas Intermediate (WTI) crude futures voor levering in februari verloren 6 cent tot $86,90 per vat op de laatste dag van de looptijd van het contract. WTI is tot nu toe dit jaar 15% gestegen. Het actievere WTI-contract voor maart noteerde $85,55 per vat, een daling van 25 cent.

De voorraden ruwe olie stegen vorige week met 515.000 vaten, terwijl de benzinevoorraden met 5,9 miljoen vaten toenamen, waardoor die voorraden volgens het Amerikaanse ministerie van Energie opliepen tot het hoogste niveau in een jaar.

"Ik denk niet dat de toename van de benzinevoorraden een stierenkiller is. Wij zullen raffinaderijen nodig hebben om te blijven raffineren om aan de vraag naar benzine in het zomerseizoen te voldoen - dat is een van de redenen waarom de markt nog steeds ondersteund wordt, ondanks de toename van de benzinevoorraden," zei Phil Flynn, senior analist bij Price Futures Group.

De handel werd gedomineerd door bezorgdheid over het aanbod, van kortetermijnproblemen zoals een tijdelijke onderbreking van de stromen in een pijpleiding van Irak naar Turkije tot een voortdurend tekort van de OPEC+ leden bij het bereiken van de beoogde verhogingen van het aanbod.

Intussen blijft de vraag stabiel, met Amerikaanse productvoorraden, een proxy voor de vraag in 's werelds grootste consument, die de afgelopen vier weken 21,2 miljoen bpd bereikten, meer dan het tempo van vóór de pandemie.

De bezorgdheid over de bevoorrading is deze week toegenomen nadat een brand dinsdag de stromen door een oliepijpleiding die van het Iraakse Kirkuk naar de Turkse haven Ceyhan loopt, tijdelijk heeft stilgelegd.

De groep van OPEC+-producenten, die bestaat uit de OPEC en bondgenoten onder leiding van Rusland, heeft minder geproduceerd dan haar doelstellingen, waarbij het Internationaal Energieagentschap (IEA) woensdag schatte dat de groep ongeveer 800.000 vaten per dag (bpd) onder haar doelstellingen voor december heeft geproduceerd. [IEA/M]

Het IEA zei dat, hoewel de oliemarkt in het eerste kwartaal van dit jaar een aanzienlijk overschot zou kunnen vertonen, de voorraden waarschijnlijk ver onder het niveau van vóór de pandemie zullen liggen. Het agentschap heeft ook zijn vraagprognose voor 2022 opgewaardeerd.

Een aanval van Jemen's Houthi's op de Verenigde Arabische Emiraten, de op twee na grootste producent in de Organisatie van de Olie-exporterende Landen (OPEC), verhoogde de risico's bij de grote leveranciers.

De relatieve sterkte-index (RSI) voor WTI, een maatstaf voor het momentum, stond op niveaus die voor het laatst in oktober werden gezien, wat erop wijst dat de rally te ver dreigt uit te lopen en rijp is voor verkopers om in de markt te komen.