De leraren zijn vorige week met hun actie begonnen, en hebben ongeveer 340.000 leerlingen op non-actief gesteld, na een stemming van de vakbond om opnieuw virtueel onderwijs in te voeren en een aandringen op strengere veiligheidsprotocollen, met inbegrip van bredere tests, toen de Omicron-variant zich verspreidde.
Terwijl de meeste openbare schooldistricten in de Verenigde Staten hun campussen voor het nieuwe jaar heropend hebben, hebben onderwijssystemen in sommige grote steden gekozen voor online leren of plannen voor terug naar de klas uitgesteld wegens personeelstekorten.
De Verenigde Staten hebben maandag minstens 1,13 miljoen nieuwe besmettingen met het coronavirus gemeld, volgens een telling van Reuters, het hoogste dagtotaal van alle landen ter wereld, maar er wordt ook gevreesd voor de gevolgen voor de scholing van jongeren.
"Weer helemaal overschakelen op afstandsonderwijs zonder dat daar een reden voor is in verband met de volksgezondheid, zou de sociale, emotionele en economische beroering waarmee veel te veel van onze gezinnen te maken hebben, hebben veroorzaakt en versterkt," zei burgemeester Lori Lightfoot op een nieuwsconferentie.
In de ruzie tussen Lightfoot en de vertegenwoordigers van de werknemers merkten zij en het district de staking aan als een illegale werkonderbreking waarvoor het salaris van de leraren zal worden ingehouden.
De vakbond had de burgemeester en de schoolambtenaren ervan beschuldigd de leraren "buiten te sluiten" door hun online instructieplatforms te bevriezen, waardoor een terugkeer naar afstandsonderwijs wordt verhinderd zolang het conflict niet is opgelost.
Maandag zei Jesse Sharkey, voorzitter van de Chicago Teachers Union, dat de overeenkomst niet ideaal is, maar wel verbeteringen inhoudt.
"Het is geen perfect akkoord," zei hij tijdens een nieuwsconferentie. "Het bevat wel een aantal belangrijke dingen die ons gaan helpen onszelf en onze scholen te beschermen."
