In een videoboodschap op zaterdag zei Scholz dat hij met Navalny had gesproken toen deze in het ziekenhuis in Berlijn lag te herstellen, en hem een moedig man had gevonden die naar Rusland wilde terugkeren om voor democratie, vrijheid en de rechtsstaat te strijden.
Bij zijn terugkeer werd Navalny - de meest uitgesproken criticus van president Vladimir Poetin binnen Rusland - echter onmiddellijk gevangen gezet.
"De oorlog die Rusland tegen Oekraïne is begonnen, is een oorlog die ook gevolgen heeft voor Rusland," zei Scholz. "Vrijheid en democratie waren al eerder in gevaar. Maar nu is de vrijheid van meningsuiting nog veel meer in gevaar en velen zijn bang om hun eigen mening te zeggen."
Daarom was het zo belangrijk om Navalny te gedenken, voegde Scholz eraan toe, omdat hij streed voor zijn overtuiging dat "men het beste leeft in een democratie en een rechtsstaat".
Navalny zit een straf van 11-1/2 jaar uit, nadat hij schuldig was bevonden aan overtredingen van zijn voorwaardelijke vrijlating en aanklachten wegens fraude en minachting van het hof. Hij zegt dat alle aanklachten verzonnen zijn als voorwendsel om hem gevangen te zetten en zijn politieke ambities te dwarsbomen.
De 46-jarige keerde in 2021 naar Rusland terug uit Duitsland, waar hij behandeld was voor wat uit westerse laboratoriumproeven bleek een poging te zijn geweest om hem in Siberië te vergiftigen met een zenuwgas uit het Sovjettijdperk. Rusland ontkent dat het geprobeerd heeft hem te doden.
