Volgens het persagentschap RIA zei het ministerie dat bij de schietpartij zaterdag in de zuidwestelijke regio Belgorod, die aan Oekraïne grenst, nog 15 mensen gewond raakten toen twee mannen een groep mensen neerschoten die vrijwillig aan de oorlog hadden deelgenomen.

De twee aanvallers - onderdanen van een niet nader genoemde voormalige Sovjetrepubliek - werden doodgeschoten.

De aanval vond plaats een week nadat een explosie een brug had beschadigd op de Krim, het schiereiland dat in 2014 door Rusland van Oekraïne werd geannexeerd. Eerder in de oorlog blies Ruslands vlaggenschip in de Zwarte Zee op en zonk.

"Tijdens een vuurwapentraining met individuen die vrijwillig te kennen gaven deel te willen nemen aan de speciale militaire operatie (tegen Oekraïne), openden de terroristen het vuur met kleine wapens op het personeel van de eenheid", aldus RIA in een verklaring van het ministerie van Defensie.

Slechts een dag eerder zei Poetin dat Rusland binnen twee weken klaar zou moeten zijn met het oproepen van reservisten, en beloofde daarmee een einde te maken aan een verdeeldheid zaaiende mobilisatie waarbij honderdduizenden mannen zijn opgeroepen om in Oekraïne te vechten en grote aantallen het land zijn ontvlucht.

President Volodymyr Zelenskiy zei zaterdag dat de Oekraïense troepen de strategische oostelijke stad Bakhmut nog steeds in handen hebben ondanks herhaalde Russische aanvallen, terwijl de situatie in de grotere Donbas-regio zeer moeilijk blijft.

Hoewel de Oekraïense troepen tijdens recente offensieven in het oosten en zuiden duizenden vierkante kilometers land hebben heroverd, zeggen functionarissen dat de vooruitgang waarschijnlijk zal afnemen zodra de troepen van Kiev op meer vastberaden weerstand stuiten.

Oekraïense troepen en burgers vertrouwen op de internetdienst Starlink van het raketbedrijf SpaceX van Elon Musk. Musk zei vrijdag dat hij het zich niet langer kon veroorloven de dienst te financieren, maar zei zaterdag dat hij dat zou blijven doen.

Zelenskiy zei dat sinds de invasie van 24 februari bijna 65.000 Russen zijn gedood, een cijfer dat veel hoger ligt dan de officiële schatting van Moskou van 21 september van 5.937 doden. In augustus zei het Pentagon dat Rusland tussen de 70.000 en 80.000 doden en gewonden had gemaakt.

RUSSISCHE RAKET- EN DRONE-AANVALLEN

Poetin gaf drie weken geleden opdracht tot de mobilisatie, als reactie op de Russische nederlagen op het slagveld in Oekraïne. Hij heeft ook de annexatie van vier gedeeltelijk bezette Oekraïense provincies afgekondigd en gedreigd met het gebruik van kernwapens.

Zelenskiy zei in een avondtoespraak ook dat Russische raketten en drones Oekraïense steden blijven bestoken, met vernietiging en slachtoffers tot gevolg.

Kiev zei vrijdag dat het verwacht dat de Verenigde Staten en Duitsland deze maand geavanceerde luchtafweersystemen zullen leveren om te helpen bij de verdediging tegen de raketten.

De gevechten zijn bijzonder hevig in de oostelijke provincies Donetsk en Luhansk, die aan Rusland grenzen. Samen vormen zij de grotere industriële Donbas, die Moskou nog niet volledig heeft veroverd.

Russische troepen hebben herhaaldelijk geprobeerd Bakhmut in te nemen, dat aan een hoofdweg ligt die naar de steden Sloviansk en Kramatorsk leidt. Beide liggen in de regio Donetsk.

Los daarvan zei de algemene staf van de Oekraïense strijdkrachten in een Facebook-post dat de troepen zaterdag in totaal 11 afzonderlijke Russische aanvallen hadden afgeslagen in de buurt van Kramatorsk, Bakhmut en de stad Avdiivka, net ten noorden van Donetsk.