De meeste inhoud van Semafor zal worden gepresenteerd in een structuur die leidinggevenden beschrijven als een "Semaform": artikelen die zijn opgedeeld in afzonderlijke secties die het nieuws, de kijk van de verslaggever op het nieuws en het tegenargument voor die kijk bevatten.
Die structuur is ontworpen om problemen aan te pakken zoals een gebrek aan vertrouwen tussen het publiek en de pers, en het onvermogen van sommige lezers om onderscheid te maken tussen feiten en analyse, zei Semafor Executive Editor Gina Chua in een interview maandag. Chua was voorheen uitvoerend redacteur bij Reuters.
Semafor zal ook nieuwsbrieven van journalisten bevatten, waaronder Ben Smith - die ook de hoofdredacteur van Semafor is - en Wall Street-veteraan Liz Hoffman.
Het platform zei dat het tot nu toe $25 miljoen heeft opgehaald bij investeerders waaronder David Bradley, eigenaar van het tijdschrift The Atlantic; Jessica Lessin, oprichter van technologiewebsite Information; en oprichter van cryptocurrency exchange FTX, Sam Bankman-Fried. Die financiering zal Semafor tot eind 2023 en in 2024 brengen, volgens chief executive officer Justin Smith.
Bij de lancering zei Semafor dat 75% van de inkomsten uit advertenties zal komen en 25% uit sponsoring van evenementen. Het bedrijf is uiteindelijk van plan om abonnementen in rekening te brengen.
Sommige nieuwsorganisaties zoals Axios hebben succes gehad met het lokken van lezers met kortere, onconventionele formaten. Axios, dat in 2017 van start ging, stemde in augustus in met de verkoop aan Cox Enterprises voor $525 miljoen.
Maar andere startups van digitaal nieuws zijn er niet in geslaagd om onafhankelijk succes op lange termijn te vinden, waarbij ondernemingen zoals Vice Media en Refinery29 zich hebben geconsolideerd in een poging om hun activiteiten te diversifiëren.
