"Ik ben Eric Greitens, Navy SEAL, en vandaag gaan we op RINO-jacht," zegt de 48-jarige voormalige gouverneur van Missouri aan het begin van de reclame, terwijl hij een jachtgeweer opspant.
Greitens en een team gekleed in militaire uitrusting breken dan de deur van een huis in, gooien wat een stungranaat blijkt te zijn naar binnen en stormen het gebouw binnen.
"Join the MAGA crew," zegt Greitens tegen de camera, verwijzend naar de slogan van de Republikeinse oud-president Donald Trump, Make America Great Again. "Koop een RINO jachtvergunning. Er is geen baglimiet, geen taglimiet en hij vervalt pas als we ons land redden."
De advertentie werd uitgebracht te midden van een nationaal debat over wapengeweld na het bloedbad op 24 mei op een basisschool in Texas, waarbij 19 leerlingen en twee leraren omkwamen, en de racistisch gemotiveerde moord op 10 zwarten in Buffalo, New York, op 14 mei.
Twitter markeerde de advertentie en zei dat die in strijd was met de regels van het socialemediaplatform over beledigend gedrag. Facebook haalde de advertentie weg, wat Greitens ertoe aanzette een bericht op Facebook te plaatsen waarin hij het platform bekritiseerde voor het verwijderen van de advertentie en waarin hij beloofde "Big Tech" aan te pakken als hij verkozen zou worden.
De campagne van Greitens heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.
De voorverkiezingen in Missouri zijn gepland voor 2 aug. Greitens is een van de vele Republikeinen die op zoek zijn naar de nominatie van hun partij, waaronder V.S.-afgevaardigde Vicky Hartzler en procureur-generaal Eric Schmitt, voor de zetel die wordt bezet door aftredend Republikeins senator Roy Blunt.
De advertentie werd ook onmiddellijk veroordeeld, onder meer door sommige Republikeinen die zeiden dat Greitens politiek geweld aanmoedigde.
"Elke R zou moeten afkeuren," zei het Republikeinse voormalige congreslid Barbara Comstock uit Virginia op Twitter. "Dit is zo'n zieke en gevaarlijke advertentie."
Greitens is eerder onder druk komen te staan van sommige Republikeinen om zich uit de race terug te trekken, nadat zijn voormalige vrouw hem beschuldigd had van mishandelingsgedrag. Hij heeft elk vergrijp ontkend.
Hij trad in 2018 af als gouverneur nadat hij ervan beschuldigd was een vrouw naakt te hebben gefotografeerd en ermee te hebben gedreigd die foto vrij te geven als zij in het openbaar zou treden over hun relatie, hoewel hij de aantijgingen ontkende.
Adam Kinzinger, een Republikeins congreslid dat zondag een brief postte die gericht was aan zijn vrouw en waarin gedreigd werd hun hele gezin te doden, noemde Greitens op Twitter een "zeer slechte man".
Kinzinger, die met zijn partij gebroken heeft over Trump, is lid van de commissie van het Amerikaanse Huis die onderzoek doet naar de inval in het Capitool op 6 januari 2021 door een groep Trump-aanhangers die probeerden te verhinderen dat het Congres de overwinning van de Democraat Joe Biden bij de presidentsverkiezingen zou certificeren.
