Maar de migrantenhulpgroep die oorspronkelijk de vermiste boten meldde, Walking Borders, zei te geloven dat de mensen op de drie boten nog steeds vermist waren.

Walking Borders zei zondag dat twee boten, één met ongeveer 65 mensen aan boord en de andere met tussen de 50 en 60 mensen aan boord, al 15 dagen vermist worden sinds ze uit Senegal naar Spanje vertrokken.

Een derde boot vertrok op 27 juni met ongeveer 200 mensen aan boord, en voegde eraan toe dat ze alle drie vertrokken waren uit Kafountine in het zuiden van Senegal en dat de families van de vermisten met wie gesproken werd sindsdien geen nieuwe informatie hadden over hun verblijfplaats.

De Spaanse kustwacht zei maandag een reddingsvliegtuig te hebben gestuurd om de derde boot te zoeken.

Maar het Senegalese ministerie van Buitenlandse Zaken trok dinsdag in twijfel wat het beschreef als de publicatie op sociale netwerken van berichten over de verdwijning op zee van minstens 300 Senegalese migranten die vanuit Kafountine naar de Canarische Eilanden waren vertrokken.

"De uitgevoerde controles tonen aan dat deze informatie volledig ongegrond is," zei het ministerie in een verklaring. Het zei dat 260 van zijn burgers tussen 28 juni en 9 juli werden gered in Marokkaanse territoriale wateren.

De Senegalese en Marokkaanse autoriteiten zorgen ervoor dat de geredden zo snel mogelijk worden opgevangen en gerepatrieerd, aldus het ministerie.

Walking Borders zei woensdag in een verklaring dat de berichten van het ministerie over reddingen "niet overeenkomen met één van de boten waarvoor we sinds begin juli waarschuwen."

Het zei niet te willen speculeren over de redenen voor de Senegalese verklaring.

"Sinds eind mei zijn er talrijke boten die de kusten van Senegal verlaten, een situatie die zich voordien niet voordeed," zei de organisatie.

Er werd gezegd dat er in die periode 10 boten uit Senegal, 5 uit Mauritanië en 1 uit Gambia op de Canarische Eilanden waren aangekomen.

De Atlantische migratieroute, die meestal gebruikt wordt door migranten uit Afrika ten zuiden van de Sahara, is een van de dodelijkste ter wereld. Ten minste 559 mensen stierven in 2022 bij pogingen om de Canarische Eilanden te bereiken, volgens de Internationale Organisatie voor Migratie van de V.N..

Uit gegevens van het Europese grens- en kustwachtagentschap Frontex blijkt dat dit jaar tot nu toe minstens 1.135 migranten uit Senegal op de Canarische Eilanden zijn aangekomen.