De autoriteiten in de Oekraïense hoofdstad deden het vermeende plan snel af als nep en hebben in het verleden beschuldigingen van spionage van de hand gewezen, maar dergelijke berichten dragen bij tot een toename van de spanning.
In Kiev en het Westen groeit de vrees dat in Oost-Oekraïne een valse-vlag-operatie - een daad die wordt gepleegd met de bedoeling een andere partij de schuld in de schoenen te schuiven - in scène zou kunnen worden gezet en als voorwendsel voor Rusland zou kunnen dienen om aan te vallen.
Rusland, dat troepen heeft verzameld in de buurt van Oekraïne, heeft plannen voor een invasie ontkend en het gebruik van valse-vlag-operaties verworpen.
Maar het heeft gezegd dat het gealarmeerd is door de situatie en separatistische autoriteiten in Oost-Oekraïne zijn vrijdag begonnen met een massale evacuatie, uit vrees voor een Oekraïens offensief.
De Oekraïense autoriteiten ontkennen dat zij een aanval van welke aard ook plannen, en vrezen dat de pogingen om een voorwendsel voor een Russische invasie te creëren, toenemen.
Op zaterdag zeiden separatisten in de zelfverklaarde Volksrepubliek Donetsk dat zij een plan hadden onderschept om de pro-Russische regio te "zuiveren" van Russischtaligen, als onderdeel van een vijfdaagse operatie om de regio met geweld in te nemen.
In een interview dat op het Russische staatstelevisiekanaal Channel One werd uitgezonden, zei een man die de separatisten naar eigen zeggen in de stad Donetsk hadden aangehouden, dat hij Oekraïne de avond tevoren had geholpen bij het opblazen van de jeep van een separatistische commandant en dat hij wapens en explosieven had gesmokkeld.
"Ik ben in 2018 gerekruteerd," zei hij op de beelden.
Hij zei dat zijn begeleider hem had gezegd dat hij uit de buurt moest blijven van hoge flatgebouwen in de stad Donetsk, omdat die het doelwit zouden zijn van artillerie en hij het risico liep gedood te worden.
"VIJANDIG EN OPRUIEND
In 2014 hebben door Rusland gesteunde rebellen een groot deel van Oost-Oekraïne in handen gekregen en heeft Rusland de Krim geannexeerd, nadat protesten de pro-Russische leider van Oekraïne ten val hadden gebracht. Kyiv zegt dat meer dan 14.000 mensen gedood zijn in het conflict in het oosten.
In de afgescheiden regio Luhansk zeiden de plaatselijke autoriteiten zaterdag dat een met explosieven gevuld voertuig was gevonden, geparkeerd op een weg die gebruikt wordt om mensen naar Rusland te evacueren.
De autoriteiten in de regio zeiden ook dat de vorige nacht explosies een plaatselijke gaspijpleiding en een benzinestation hadden doorkliefd, en zij omschreven deze als sabotagedaden waarvan zij vermoedden dat Oekraïne erachter zat.
Bij andere incidenten op zaterdag zei de Russische veiligheidsdienst FSB dat twee granaten op Russisch grondgebied in de buurt van de grens waren geland, meldde het Russische persbureau Tass. Eén raakte een gebouw in de regio Rostov, maar niemand raakte gewond, zei het.
Het Oekraïense leger beschuldigde Rusland ervan foto's van granaten te vervalsen om te doen geloven dat het Oekraïense granaten waren, en zei dat huurlingen in het separatistische Oost-Oekraïne waren aangekomen om in samenwerking met Russische speciale strijdkrachten provocaties uit te voeren.
Helga Schmid, de secretaris-generaal van de veiligheidswaakhond van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE), en de Poolse minister van Buitenlandse Zaken Zbigniew Rau spraken vrijdag hun bezorgdheid uit over de groeiende retoriek.
"Wij betreuren het verspreiden van desinformatie over een op handen zijnde militaire actie door de Oekraïense regeringstroepen; dit heeft een kritisch effect op de burgerbevolking in het conflictgebied," zeiden zij in een gezamenlijke verklaring.
"De steeds vijandiger en opruiender retoriek die wij de laatste tijd horen, ondermijnt de inspanningen om vrede, stabiliteit en veiligheid te bevorderen en vergroot de risico's van verdere confrontatie en escalatie. Daar moet een eind aan komen."
Moskou sprak zijn verbazing uit over de verklaring en trok de onpartijdigheid van de OVSE in twijfel.
