De beleidsverstrakking, de derde in de afgelopen zes maanden, kwam er nadat uit afzonderlijke gegevens bleek dat de economische dynamiek van Singapore in het eerste kwartaal was afgenomen.

De lokale dollar maakte een korte sprong nadat de Monetary Authority of Singapore (MAS) het middelpunt van de bandbreedte van het wisselkoersbeleid, bekend als de Nominal Effective Exchange Rate, of S$NEER, weer op het huidige niveau had gebracht. Ook werd het appreciatiepercentage van de beleidsmarge iets verhoogd.

Het was de eerste keer in 12 jaar dat de MAS deze twee instrumenten tegelijk gebruikte om het beleid aan te scherpen, wat de bezorgdheid van de beleidsmakers over mogelijke prijsinstabiliteit onderstreept, waardoor de Amerikaanse Federal Reserve een agressieve koers is gaan varen om de monetaire voorwaarden aan te scherpen.

De breedte van de MAS-beleidsband bleef ongewijzigd.

"De oorlog in Oekraïne heeft de wereldwijde inflatieverwachtingen opgedreven en de groeivooruitzichten een deuk toegebracht," aldus MAS in een verklaring.

"De nieuwe schokken in de mondiale grondstoffenprijzen en toeleveringsketens vergroten de binnenlandse kostendruk," zei het, en waarschuwde dat de inflatierisico's "op middellange termijn hoog" blijven.

Singapore, een belangrijk reis- en zakencentrum, heeft eind maart en begin april zijn grootste heropeningsmaatregelen getroffen https://www.reuters.com/world/asia-pacific/singapore-relax-more-covid-curbs-including-overseas-arrivals-2022-03-24 van de COVID-19 pandemie, door de plaatselijke beperkingen te versoepelen en gevaccineerde reizigers van overal ter wereld toe te laten zonder in quarantaine te hoeven.

MEER AANSCHERPING?

"De deur is zeker nog niet gesloten," zei Selena Ling, hoofd van treasury research en strategie bij OCBC, verwijzend naar een nieuwe mogelijke verstrakking in oktober.

De MAS beheert het monetaire beleid via de wisselkoers, en niet via de rentevoet, omdat de handelsstromen de economie in het niet doen vallen, en laat de Singapore dollar binnen een niet nader genoemde bandbreedte stijgen of dalen ten opzichte van de valuta's van zijn belangrijkste handelspartners.

Hij past zijn beleid aan via drie hefbomen: de helling, het midden en de breedte van de beleidsband.

Alle 16 door Reuters ondervraagde economen verwachtten dat de MAS zou verkrappen, maar zij waren verdeeld over welke parameters zij zou veranderen.

De Singaporese dollar steeg met ongeveer 0,5% na de verklaring en bereikte een hoogste punt in een week op S$1,3552 per dollar.

De centrale bank handhaafde haar prognose dat het bruto binnenlands product dit jaar met 3% tot 5% zal groeien. De economie groeide in 2021 met 7,6%, de snelste in tien jaar, en herstelde zich van een door een pandemie veroorzaakte krimp van 4,1% het jaar daarvoor.

Uit afzonderlijke voorafgaande gegevens op donderdag bleek dat het BBP in januari-maart op jaarbasis met 3,4% is gegroeid, tegen de verwachting van economen van 3,8% groei, en trager dan het tempo van 6,1% in het vierde kwartaal van 2021.

De MAS heeft het monetaire beleid in januari verkrapt, na een verkrapping in oktober https://www.reuters.com/markets/currencies/singapores-central-bank-tightens-monetary-policy-inflation-risks-2022-01-25, en zich daarmee aangesloten bij vele andere centrale banken in de wereld, onder aanvoering van de Fed, om de oplopende inflatie het hoofd te bieden.

Eerder op donderdag heeft de centrale bank van Zuid-Korea in een onverwachte beweging de rente verhoogd tot het hoogste niveau sinds augustus 2019.

Het conflict tussen Rusland en Oekraïne heeft de druk op de consumentenprijzen opgevoerd, die al snel aan het stijgen waren door de door het coronavirus veroorzaakte leveringsproblemen. De regering van Singapore heeft gezegd dat zij klaar staat (https://www.reuters.com/world/asia-pacific/singapore-can-deploy-more-fiscal-monetary-policy-measures-if-needed-finmin-2022-03-22) om met fiscale en monetaire maatregelen te reageren als een verergerende Oekraïne-crisis de groei en de inflatie beïnvloedt.

MAS zei dat het waakzaam zal blijven voor de ontwikkelingen in de externe omgeving en het effect daarvan op de economie van Singapore.

Hij verwacht dat de kerninflatie dit jaar zal uitkomen op 2,5-3,5%, tegen een eerdere prognose van 2,0-3,0%. De totale inflatie wordt geraamd op 4,5-5,5%, tegen een eerdere raming van 2,5-3,5%.

"De MAS beseft ten volle dat als de inflatie naar boven blijft verrassen, de mogelijkheid bestaat dat zij op toekomstige beleidsvergaderingen meer moet doen," zei Khoon Goh, hoofd Azië-onderzoek van ANZ.