Kathy Hochul, gouverneur van New York, heeft de Nationale Garde ingeschakeld en ongeveer 70 leden ingezet om te helpen bij het verwijderen van sneeuw in de zwaarst getroffen delen van Erie County.

Erie County, dat het zwaarst getroffen werd door de sneeuwval, registreerde een totaal van 77 inches in Orchard Park, N.Y., de thuisbasis van de NFL Buffalo Bills.

Op donderdag begonnen rukwinden vanaf het Eriemeer en het Ontariomeer de eerste grote sneeuwstorm van het seizoen te veroorzaken, meer dan een maand voor het begin van de winter.

Volgens de National Weather Service kunnen de omstandigheden tot maandagochtend aanhouden.

Op Buffalo Niagara International Airport, waar zaterdag veel vluchten werden geannuleerd, is bijna een meter sneeuw gevallen. Voor Buffalo, de tweede stad van New York, gold zaterdagochtend opnieuw een reisverbod.

"Dit was een zeer onvoorspelbare storm met sneeuwbanden die heen en weer trokken, van noord naar zuid," vertelde burgemeester Byron Brown van Buffalo aan CNN. "De sneeuw is heel snel naar beneden gekomen, heel nat en heel zwaar."

Buffalo zag een dagelijkse record sneeuwval van meer dan 16 inches, en overtrof daarmee het eendagsrecord van 7,6 inches uit 2014, aldus de National Weather Service op zaterdag.

Vrijdag werden minstens twee doden gemeld. Erie County Executive Mark Poloncarz zei in een tweet dat twee inwoners waren overleden aan een schijnbare hartaanval tijdens het sneeuwschuiven.

Ambtenaren van het district waarschuwden mensen om van de wegen af te blijven om de sneeuwruimploegen vrij te houden.

De sneeuwaccumulatie varieerde sterk in de regio en illustreert het zeer lokale karakter van sneeuw door het meer. Toch bleven 11 provincies onder een noodtoestand die Hochul donderdag afkondigde.

De U.S. National Weather Service voorspelt dat er in de provincies Chautaqua en Cattaraugus zaterdagavond tot en met zondag tot 14 inch sneeuw door het meer zal vallen. Sneeuwbanden zullen naar verwachting tot 2 meter sneeuw brengen in de provincies Oswego en Lewis vanaf zondagochtend.

Na een noordwaartse verschuiving die de Niagara County zal treffen, moet het Buffalo gebied zich schrap zetten voor meer sneeuwval laat op zaterdag, volgens Erie County Department of Homeland Security and Emergency Services Commissioner Daniel Neaverth.

"Het zal uiteindelijk terug naar beneden zwenken door de county en helemaal terugvegen," zei hij.