Soedan verhoogt elektriciteitsprijzen om hervormingen door te voeren

De regering van Soedan heeft de prijzen voor elektriciteit, een van de weinige nog gesubsidieerde basisproducten van het land, verhoogd als onderdeel van een lopend pakket economische hervormingen, zo heeft de waarnemend minister van Energie van het land aan Reuters verteld.

De prijswijzigingen, die met onmiddellijke ingang ingaan, houden een sterke stijging in van de prijzen voor landbouwverbruik, van maximaal 1,6 pond per kilowatt tot 9 pond per kilowatt, en ook grote verhogingen voor binnenlands verbruik.

"Het is voor de regering moeilijk om onder de huidige omstandigheden de subsidie op de oude manier te verstrekken," zei waarnemend minister van energie Mohamed Abdallah, die eraan toevoegde dat de regering investeringsprojecten in zonne- en windenergie overwoog, maar moeilijkheden ondervond als gevolg van de subsidie.

Het elektriciteitsnet van Soedan lijdt onder tientallen jaren van verwaarlozing en moeilijkheden om brandstof en reserveonderdelen te betalen, wat leidt tot uitgebreide stroomonderbrekingen tijdens de warmste maanden van het jaar.

In 2020 had Soedan de subsidies op brandstof afgeschaft en de subsidies op tarwe sterk verlaagd, als onderdeel van hervormingen onder toezicht van het IMF. De hervorming van de elektriciteitssubsidie maakt ook deel uit van de hervormingen, die Soedan blijft nastreven ondanks een militaire machtsovername in oktober, die een pauze heeft ingelast in de inspanningen van het land om de schuld te verlichten.

De nieuwe prijswijzigingen zouden betekenen dat de regering haar subsidie gemiddeld terugbrengt tot 69% van 95%, als onderdeel van een driejarenprogramma om de subsidie af te schaffen, aldus Abdallah. Hij zei dat de elektriciteitsproductie dit jaar in totaal 2,4 miljard dollar zou kosten.

De regering handhaafde hogere subsidiepercentages voor lagere verbruiksniveaus om de gezinnen met de lagere inkomens niet te belasten, zei hij, waarbij degenen in het hoogste niveau van meer dan 1000kw 77% van de werkelijke kosten betalen.

De prijzen waren eerder deze maand voor het eerst verhoogd, maar de Soevereine Raad van het land had de maatregel opgeschort na protesten in de noordelijke deelstaat van het land.

Demonstranten daar hebben wekenlang een belangrijke handelsroute tussen Soedan en Egypte geblokkeerd, uit protest tegen de prijsverhoging. Zij werden gesteund door betogers tegen het militaire bewind elders in het land.