De ontmoeting vindt plaats terwijl Generaal Dagalo, bekend als Hemedti, zichzelf lijkt te presenteren als een mogelijke leider van een land dat nu de grootste ontheemdencrisis ter wereld doormaakt, met weinig hulp die miljoenen in nood bereikt en met hongersnood bedreigd wordt.

Hij is ook ontvangen door leiders in Oeganda, Ethiopië en Djibouti, wat door legerleider en Soedans staatshoofd Abdel Fattah al-Burhan werd omschreven als "daden van vijandigheid".

De dreigende verdere uitbreiding van de RSF, die het centrum en het grootste deel van het westen van het land in handen heeft, heeft geleid tot oproepen aan burgers om de wapens op te nemen, waarbij waarnemers waarschuwen voor een totale burgeroorlog.

Het lokale prodemocratische, antimilitaire verzetscomité heeft de RSF beschuldigd van het doden van honderden burgers, ontvoeringen en plunderingen in Wad Madani, de hoofdstad van de deelstaat Gezira, die het eind vorige maand heeft ingenomen.

Honderdduizenden hadden daar hun toevlucht gezocht tot de hoofdstad Khartoem in het noorden. Burgers in de boerendorpen van de staat meldden soortgelijke activiteiten, waaronder RSF-soldaten die huizen binnenvielen en auto's en vrouwen eisten.

Dit patroon, dat zich gedurende de hele oorlog heeft herhaald, heeft de VS er vorige maand toe aangezet om te zeggen dat de RSF oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid heeft begaan, evenals etnische zuiveringen in de deelstaat West-Darfur.

In een toespraak voorafgaand aan de vergadering op maandag, verontschuldigde Hemedti zich voor de schendingen in Gezira en zei dat de leiding van de RSF "schurkenstaten" aan het oprollen was.

"We vragen de regionale en internationale gemeenschap om optimistisch naar onze strijd te kijken... naar de nieuwe toekomst van Soedan na het bereiken van vrede", waarmee hij de roep om gelijkheid en democratie herhaalde die de burgerpolitici met wie hij maandag een ontmoeting had, al lang koesterden.

Velen in de groep, waaronder voormalig premier Abdalla Hamdok, waren in 2021 uit de macht gezet, toen het leger en de RSF een staatsgreep pleegden om een einde te maken aan de democratische overgang in Soedan na de val van Omar al-Bashir in 2019.

In een toespraak laat op zondag, zei Burhan dat degenen die de RSF hun zin gaven, medeplichtig waren aan haar misdaden.

Verwijzend naar eerdere gesprekken in Jeddah, zei Burhan dat de weg naar beëindiging van de oorlog zou bestaan uit het vertrek van de RSF uit Soedanese steden en de deelstaat Gezira en de teruggave van geplunderde eigendommen.

De twee leiders zijn ingegaan op uitnodigingen van het regionale orgaan IGAD om elkaar te ontmoeten, maar de details van een ontmoeting zijn niet bekendgemaakt.

Het leger is ook beschuldigd van oorlogsmisdaden door de VS. De Soedanese Human Rights Monitor zei maandag in een rapport dat het 118 mensen had gedood tijdens luchtaanvallen op de westelijke stad Nyala eind december.