Spanje is de belangrijkste handelspartner van Marokko. De twee landen hebben samengewerkt in kwesties als migratie, militante groeperingen en energie.
De betrekkingen tussen beide landen zijn verbeterd nadat Spanje vorige maand aankondigde Marokko's autonomieplan te steunen "als de meest serieuze, realistische en geloofwaardige basis voor de regeling van het geschil over de Westelijke Sahara".
De taal weerspiegelde een verschuiving in het Spaanse beleid ten gunste van Marokko's aanspraak op de Westelijke Sahara, een voormalige Spaanse kolonie die Marokko als de zijne beschouwt, maar waar het door Algerije gesteunde Polisario Front een eigen staat wil stichten.
In april vorig jaar was Marokko woedend nadat Spanje Polisario leider Brahim Ghali opnam voor medische behandeling, zeggende dat het niet op de hoogte was gebracht.
Marokko waarschuwde dat als Ghali Spanje zou verlaten, waar hij beschuldigd wordt van schending van de mensenrechten, zonder een proces, het de diplomatieke banden zou kunnen verbreken.
Rabat leek toen de grenscontroles met Ceuta, een Spaanse enclave in het noorden van Marokko, te versoepelen, wat leidde tot een toevloed van tenminste 8.000 migranten, waarvan de meesten later werden teruggestuurd.
De Spaanse steun voor het autonomieplan komt na soortgelijke standpunten van de Verenigde Staten, Duitsland, Frankrijk, Israël en andere landen in Afrika en de Arabische wereld.
Rabat zegt dat zijn autonomie-initiatief van 2007 het meest is wat het kan doen als politieke oplossing voor het conflict.
Het Polisario en zijn bondgenoot Algerije wijzen dit af en dringen aan op het houden van een onafhankelijkheidsreferendum.
De Verenigde Naties verwijzen niet meer naar de optie van een referendum en dringen er bij de partijen in het conflict op aan om in een geest van compromis te onderhandelen over een "wederzijds aanvaardbare oplossing".
