De Spaanse kusten van de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan zijn hubs geworden voor scheepvaartactiviteiten, waaronder de overbrenging van olie die bekend staat als STS-operaties (ship-to-ship).

De Spaanse autoriteiten zeiden dat zij de Lagertha hadden onderschept nadat op 11 februari een lozing van koolwaterstoffen was ontdekt door vliegtuigsensoren en satellietradar.

"De vlek, in het achterste gedeelte van het schip, strekte zich uit over een gebied van 12,7 vierkante kilometer", zei de Spaanse koopvaardijvloot, een departement van het transportministerie, dinsdag in een verklaring.

Het schip wordt vastgehouden totdat de eigenaars een borgsom van 100.000 euro (106.680 dollar) hebben betaald, en de autoriteiten zullen op basis van het bewijsmateriaal een tuchtprocedure starten.

De koopvaardijvloot vertelde Reuters dat de Lagertha zich in open zee bevond en niet kon meten of er milieuschade was.

De in Turkije gevestigde beheerder van het schip, Besiktas Shipping Group, reageerde - volgens scheepvaartdatabases en haar website - niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

In 2021 werd een andere tanker door Spanje onderschept wegens het illegaal lozen van olie in zee op ongeveer 55 vierkante kilometer voor de kust van La Palma op de Canarische Eilanden.

ELEPHANT GEHOUDEN

Los daarvan vertelde de koopvaardijvloot aan Reuters dat het op 14 februari een andere tanker, de Elephant, had aangehouden nadat de autoriteiten tijdens een inspectie in de noordwestelijke haven van Ferrol "tekortkomingen van technische en documentaire aard" hadden vastgesteld en ook omdat de Spaanse maritieme administratie geen documenten had verstrekt met betrekking tot STS-activiteiten.

De eigenaar van de Elephant is volgens de scheepvaartdatabases de in Vietnam gevestigde Hung Phat Maritime Trading, die niet onmiddellijk kon worden gevonden door Reuters voor commentaar.

Spaanse ambtenaren zeiden dat de Elephant een lading had overgeladen op de onder Singaporese vlag varende tanker Maersk Magellan, die eerder deze maand uit de Spaanse havens werd geweerd.

De Spaanse autoriteiten zeiden dat de Elephant eerder een lading had geladen van de onder Kameroense vlag varende Nobel. Dit schip had volgens hen tot 1 juli 2022 onder Russische vlag gevaren, wat in strijd was met de sancties van de Europese Unie.

Het Deense Maersk Tankers weigerde vorige week commentaar te geven over de Elephant, maar zei dat uit officiële documenten bleek dat de lading die het naar de Maersk Magellan verplaatste van Turkse oorsprong was. Het bedrijf exploiteert de Maersk Magellan.

De handel in olie en olieproducten met Rusland is bemoeilijkt doordat de Groep van Zeven in december een prijsplafond heeft ingesteld voor Russische olie en door afzonderlijke maatregelen van de EU om de invoer van Russische ruwe olie en olieproducten te verbieden.

($1 = 0,9374 euro)