Negen van de 14 economen en analisten die door Reuters werden ondervraagd, zeiden te verwachten dat de tarieven ongewijzigd zullen blijven omdat de Centrale Bank van Sri Lanka (CBSL) wacht tot de effecten van haar eerdere verhogingen doorwerken in de economie en tot de inflatie zich stabiliseert naarmate de economie afkoelt.

"Het inflatietempo lijkt te vertragen, maar het is ook grotendeels een kostendrukkende inflatie als gevolg van afschrijvingen en wereldwijde grondstoffenprijzen, waarop een renteverhoging slechts een beperkte invloed zou hebben", aldus Dimantha Mathew, hoofd onderzoek van de in Colombo gevestigde beleggingsonderneming First Capital.

De CBSL heeft de rente dit jaar met een record van 950 basispunten verhoogd om de hoge inflatie, die de economische problemen van het land vergroot, te bestrijden.

De inflatie blijft echter hoog en bereikte in september een recordhoogte van 68,9%, waarbij de voedselinflatie opliep tot 93,7%.

De economie van Sri Lanka is in het kwartaal tot en met juni met 8,4% gekrompen ten opzichte van een jaar geleden, een van de sterkste dalingen in een periode van drie maanden, door tekorten aan meststoffen en brandstof. De centrale bank voorspelt voor 2022 een krimp van de economie met 8,7%.

Door een acuut dollartekort worstelt Sri Lanka met de ergste financiële crisis in zeven decennia en heeft het moeite om essentiële importen van voedsel, brandstof en medicijnen te betalen.

Door de tarieven op het huidige niveau te houden, kan ook worden voorkomen dat de vraag de invoer opdrijft, die Sri Lanka met moeite zou kunnen betalen gezien de lage buitenlandse reserves, aldus Mathew.

In haar laatste beleidsmededeling van 18 augustus heeft de monetaire autoriteit de tarieven gehandhaafd. Het tarief voor de permanente depositofaciliteit en de permanente kredietfaciliteit bedraagt respectievelijk 14,50% en 15,50%.

Sri Lanka sloot vorige maand een overeenkomst op stafniveau met het Internationaal Monetair Fonds (IMF) voor een reddingsoperatie van 2,9 miljard dollar, maar moet nog uitzoeken hoe het zijn zware schuldenlast kan herstructureren voordat de middelen kunnen worden uitbetaald.