De lonen exclusief bonussen stegen in de periode september-november met 6,4% op jaarbasis, aldus het Office for National Statistics (ONS), de grootste stijging sinds het begin van de metingen in 2001, exclusief de COVID-19 periode die werd verstoord door lockdowns en steunmaatregelen van de overheid.

Het ONS zei dat het Britse werkloosheidscijfer op 3,7% bleef steken, bijna het laagste niveau in bijna 50 jaar.

"Nu de werkloosheid op een historisch dieptepunt is, de arbeidsmarkt krap blijft en de economie veerkrachtig, kan de Bank of England gedwongen worden om de rente iets meer te verhogen dan mensen denken," zei Ben Laidler, global markets strateeg bij eToro.

"Dat is een van de redenen waarom het pond hier goed gesteund wordt," voegde Laidler eraan toe, en hij wees ook op de dalende gasprijzen en de heropening van China als redenen voor de recente sterkte van het pond.

Verwacht wordt dat de BoE tijdens haar vergadering op 2 februari de rente voor de tiende achtereenvolgende keer zal verhogen, in een poging om de inflatie verder terug te dringen van het meer dan vier decennia hoge niveau van 11,1% dat in oktober vorig jaar werd bereikt.

De geldmarkten houden rekening met een renteverhoging van 25 basispunten (bps) tijdens die vergadering, met een kans van ongeveer 75% op een grotere verhoging van 50 bps, volgens gegevens van Refinitiv.

Tegen 1025 GMT steeg het pond met 0,1% ten opzichte van de dollar naar $1,2211.

Ten opzichte van de euro stond het pond 0,2% hoger op 88,54 pence, hoewel het nog steeds dicht in de buurt kwam van het niveau van 88,97 pence dat vrijdag werd bereikt en dat het laagste niveau was sinds september vorig jaar.

De inflatiegegevens van de ONS op woensdag zullen naar verwachting de volgende belangrijke trigger zijn voor het pond in de aanloop naar de vergadering van de BoE volgende maand.

"Afhankelijk van de veerkracht van de CPI-gegevens van december in het VK die morgen bekend worden gemaakt, lijkt het te vroeg om het risico van nog een renteverhoging met 50 basispunten af te wijzen," zei Chris Turner, ING's global head of markets, in een onderzoeksnotitie.

Volgens een enquête onder economen, gepolst door Reuters, zal de consumentenprijsindex vorige maand naar verwachting zijn gedaald van 10,7% in november naar 10,5% op jaarbasis.