De markt voor gebotteld water is tussen 2010 en 2020 met 73% gegroeid, en het verbruik zal toenemen van ongeveer 350 miljard liter in 2021 tot 460 miljard liter in 2030, aldus het Instituut voor Water, Milieu en Gezondheid van de Verenigde Naties.
"De stijging van de consumptie van gebotteld water weerspiegelt tientallen jaren van beperkte vooruitgang in en vele mislukkingen van openbare watervoorzieningssystemen," zei de directeur van het instituut, Kaveh Madani, in een verklaring.
De V.N. schat dat ongeveer 2,2 miljard mensen geen toegang hebben tot veilig drinkwater, waarbij het aantal mensen met toegang tussen 2016 en 2020 met slechts 4% groeit.
Ontwikkelingslanden zijn afhankelijk van gebotteld water om dit tekort aan te vullen. Egypte, dat geconfronteerd wordt met waterschaarste, was de snelst groeiende markt voor behandeld gebotteld water van 2018 tot 2021, aldus het UNU-rapport.
Singapore en Australië waren met respectievelijk 1.129 liter en 504 liter per jaar de grootste verbruikers van gebotteld water per hoofd van de bevolking, aldus het rapport. Maleisië voerde de ontwikkelingslanden aan in het verbruik per hoofd van de bevolking, met iets minder dan 150 liter.
Meer dan een derde van de Amerikanen zegt gebotteld water te gebruiken als belangrijkste waterbron, aldus het rapport.
"In enigszins verrassende mate is gebotteld water de afgelopen decennia enorm gegroeid, terwijl de vooruitgang in de conventionele en meer betrouwbare openbare en huishoudelijke drinkwatervoorziening traag verliep", aldus co-auteur Vladimir Smakhtin van UNU-INWEH.
De verwezenlijking van de VN-doelstelling voor duurzame ontwikkeling om tegen 2030 te voorzien in veilig drinkwater wordt daarom bedreigd, zei hij, waarbij hij opmerkte dat regeringen de levering van veilig drinkwater te vaak overlaten aan particuliere actoren.
MILIEUPROBLEMEN
Naast de bezorgdheid over de slechte toegang tot schoon drinkwater vormt de toenemende consumptie van gebotteld water ook een bedreiging voor het milieu, variërend van zorgen dat bedrijven het grondwater uitputten tot plasticvervuiling.
De industrie heeft in 2021 600 miljard plastic flessen geproduceerd, waarvan 85% waarschijnlijk op stortplaatsen terechtkomt.
"Hoewel er op het noordelijk halfrond een groeiend bewustzijn is ten aanzien van gebotteld water en plastic problemen ... laat de markt dat niet zien," aldus co-auteur Zeineb Bouhlel. "Het laat zien dat campagnes van bedrijven een grotere invloed hebben op de perceptie dat gebotteld water een betere optie is."
Uit vorige week gepubliceerd onderzoek bleek dat de hoeveelheid plastic die in de oceaan terechtkomt, tegen 2040 bijna kan verdrievoudigen als er niets aan wordt gedaan.
"Het is een mensenrecht om toegang te hebben tot gratis en schoon water, maar het is ook een recht om te leven in een wereld zonder plasticvervuiling," zei Marcus Eriksen, directeur van het 5 Gyres Institute, een non-profit organisatie op het gebied van plasticvervuiling.
