Een Amerikaanse functionaris zei dat een kilometerslange gepantserde colonne die op de hoofdstad Kiev afstevent, de afgelopen 24 uur geen stap vooruit is gekomen, vastgelopen door logistieke problemen, een tekort aan brandstof en voedsel, en misschien even pauzeert om de tactiek te heroverwegen.
Het Russische Ministerie van Defensie drong er bij de inwoners van Kiev op aan te vluchten en zei dat het niet nader genoemde gebieden die door de Oekraïense veiligheidsdiensten en communicatiemiddelen worden gebruikt, zou aanvallen.
In een zwaarbewaakt regeringsgebouw in Kiev zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy dat Rusland "eerst moet stoppen met het bombarderen van mensen" voordat er enige vooruitgang in de vredesbesprekingen kan worden geboekt.
In een gezamenlijk interview met Reuters en CNN drong Zelenskiy er ook bij de NAVO-leden op aan een vliegverbod in te stellen om de luchtmacht van Rusland tegen te houden, iets wat het militaire bondgenootschap heeft uitgesloten.
Terwijl Zelenskiy, ongeschoren en in eenvoudige kaki kleding, sprak, kwam het nieuws dat een Russische raket een televisietoren bij de herdenkingsplaats van de Holocaust in Babyn Yar in Kiev had getroffen, waarbij ten minste vijf mensen om het leven kwamen.
Zelenskiy, die dinsdag ook een half uur telefonisch sprak met de Amerikaanse president Joe Biden, zei dat de artilleriebeschietingen op de oostelijke stad Charkiv neerkwamen op "staatsterrorisme".
Biden en Zelenskiy bespraken hoe Rusland de aanvallen op door burgers gebruikte plaatsen had geïntensiveerd, zei het Witte Huis. Verwacht wordt dat de Amerikaanse president later op dinsdag in zijn State of the Union toespraak de eensgezindheid van het Westen over Oekraïne zal benadrukken.
"SCHAMBOLISCH
President Vladimir Poetin heeft wereldwijd veroordelingen over zich afgeroepen en sancties afgekondigd die de roebel al in een vrije val hebben gebracht en de Russen hebben gedwongen buiten de banken in de rij te gaan staan voor hun spaargeld.
Het Westen heeft Rusland zware sancties opgelegd om zijn economie af te sluiten van het mondiale financiële systeem, waardoor internationale bedrijven gedwongen werden hun verkopen stop te zetten, banden te verbreken en voor tientallen miljarden dollars aan investeringen te dumpen.
Maar bijna een week nadat de Russische troepen de grens overgestoken zijn, hebben zij nog geen enkele grote Oekraïense stad veroverd, nadat zij op veel heviger weerstand gestuit zijn dan zij verwacht hadden.
"Als ik de Russische operatie tot nu toe bekijk, zie ik dat zij enorme problemen hebben met de logistiek en de communicatie. De hele inspanning lijkt een puinhoop," schreef Michael Kofman, een deskundige op het gebied van het Russische leger aan het Wilson Center in Washington, in een tweet.
Veel Westerse militaire analisten vrezen dat Rusland nu zal terugvallen op tactieken die oproepen tot een verpletterend bombardement op bebouwde gebieden alvorens te proberen die binnen te dringen.
Een hoge Amerikaanse defensie-ambtenaar, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei:
"Een van de redenen waarom de zaken ten noorden van Kiev tot stilstand lijken te zijn gekomen, is dat de Russen zelf zich hergroeperen en heroverwegen en zich proberen aan te passen aan de uitdagingen die zij hebben gehad."
De Russen zijn niet alleen verrast door de omvang van het Oekraïense verzet, maar ook door het slechte moreel van hun eigen troepen, waarvan sommigen zich zonder slag of stoot hebben overgegeven, zei de functionaris, zonder daarvoor bewijzen te geven.
Rusland heeft echter nog meer strijdkrachten in de strijd te werpen.
De Russische minister van Defensie, Sergei Shoigu, zei dat de "speciale militaire operatie" zou doorgaan tot het zijn doel bereikt had, dat door Poetin omschreven wordt als het ontwapenen van Oekraïne en het gevangen nemen van de "neonazi's" die volgens hem het land besturen.
Raketinslagen op dinsdag in Kharkiv, de tweede grootste stad van Oekraïne, doodden minstens 10 mensen en verwondden er 35, zei de adviseur van het Oekraïense Ministerie van Binnenlandse Zaken Anton Herasjtsjenko.
Mensenrechtengroeperingen en de ambassadeur van Oekraïne bij de Verenigde Staten hebben Rusland beschuldigd van het gebruik van clusterbommen en vacuümbommen, wapens die door veel organisaties veroordeeld worden. Moskou ontkent burgers als doelwit te nemen.
Munitiedeskundigen die maandag op sociale media beelden van aanvallen bekeken, zeiden dat Kharkiv het doelwit van clusterbommen leek te zijn geweest.
Hoogbouw, scholen en kleuterscholen behoorden tot de gebouwen die bij die aanvallen vernield waren, meldde Interfax Oekraïne, onder verwijzing naar het Oekraïense ministerie van defensie.
In het zuiden beweerde Rusland dat het de Oekraïense kust aan de Azov Zee volledig omsingeld had. Als dat bevestigd wordt, zou dat betekenen dat Russische troepen die vanuit de Krim waren binnengevallen, zich hadden aangesloten bij separatisten in het oosten en de belangrijkste oostelijke haven van Oekraïne, Mariupol, hadden afgesneden.
Zelenskiy zei dat Kyiv het voornaamste doelwit bleef. Sommige inwoners van Kyiv hebben 's nachts in ondergrondse metrostations geschuild, er staan lange rijen voor brandstof, en sommige producten zijn op in de winkels.
OPROEP AAN EUROPA
In een emotionele toespraak tot het Europees Parlement per videoverbinding op dinsdag, een dag nadat hij een officieel verzoek om toetreding tot de Europese Unie had ondertekend, drong Zelenskiy er bij het blok op aan te bewijzen dat het de kant van Oekraïne kiest.
"Bewijst dat u ons niet zult laten gaan. Bewijs dat jullie inderdaad Europeanen zijn en dan zal het leven het winnen van de dood en zal het licht het winnen van de duisternis," zei hij.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, vertelde op een ontwapeningsbijeenkomst in Genève via een videoverbinding dat Oekraïne op zoek was naar kernwapens. Hij gaf geen ander bewijs dan dat "Oekraïne nog steeds over Sovjet-kernenergie beschikt en over de middelen om dergelijke wapens te leveren."
Meer dan 100 diplomaten liepen uit protest de zaal uit toen zijn toespraak begon, wat het internationale isolement van Rusland onderstreepte.
De generale staf van Oekraïne zei dat de Russische verliezen 5.710 personeelsleden, 29 vernietigde en beschadigde vliegtuigen en 198 tanks omvatten, allemaal cijfers die niet konden worden geverifieerd. Rusland heeft geen volledig overzicht gegeven van zijn verliezen op het slagveld.
"IK ZAG OORLOG
Moskou kondigde een verbod af op de verkoop van activa door buitenlandse bedrijven om te proberen de vlucht van westerse bedrijven die hun Russische banden opzeggen een halt toe te roepen. Poetin vaardigde ook een decreet uit dat de uitvoer in contanten van buitenlandse valuta uit Rusland met een waarde van meer dan $10.000 verbiedt.
De roebel bereikte dinsdag een laagterecord, waardoor de levensstandaard van de gewone Russen wordt bedreigd.
De meest doeltreffende sancties tot nu toe zijn die tegen de Russische centrale bank, die haar belet haar oorlogskas van 630 miljard dollar aan buitenlandse reserves te gebruiken om de roebel overeind te houden.
Nu de energieprijzen de pan uit rijzen, zijn de VS en hun bondgenoten dinsdag overeengekomen om oliereserves vrij te geven nu kopers Russische leveranciers mijden.
Meer dan 660.000 mensen, vooral vrouwen en kinderen, zijn sinds het begin van de invasie Oekraïne ontvlucht naar buurlanden zoals Polen en Roemenië, aldus het V.N.-vluchtelingenagentschap.
Aan de Hongaarse grensovergang Tiszabecs wiegde een moeder een baby in haar armen na een vierdaagse rit vanuit Kiev.
"Ik zag oorlog, ik zag raketten," zei haar oudere zoon Ivan, 15, die er na de reis uitgeput uitzag. Zijn vader was achtergebleven om te vechten.
(Verslaggeving door Aleksandar Vasovic in Kiev; Natalia Zinets, Matthias Williams en Pavel Polityuk in Lviv; Kevin Liffey en Mark Trevelyan in Londen; en andere Reuters-bureaus waaronder Moskou; Schrijven door Peter Graff, Angus MacSwan, Gareth Jones en Rami Ayyub; Redactie door Nick Macfie, Grant McCool en Rosalba O'Brien)
