China eist het democratisch geregeerde Taiwan op als zijn eigen grondgebied en heeft de militaire en politieke druk opgevoerd om te proberen het eiland te dwingen het Chinese bewind te aanvaarden.

Het Taiwanese Ministerie van Defensie zei dat het Chinese vliegtuig "opzettelijk de middenlijn van de zeestraat heeft overschreden in een provocerende beweging, die de regionale vrede en stabiliteit ernstig heeft geschaad".

Het zei dat de luchtmacht van Taiwan het Chinese vliegtuig "met geweld verdreef" en grond-luchtraketten inzette om de situatie "in de gaten te houden".

De middenlijn is een officieuze buffer tussen China en Taiwan en normaal houden militaire vliegtuigen zich aan hun respectieve zijden, maar af en toe steekt de luchtmacht van China de lijn over, zoals in 2020 gebeurde toen Amerikaanse ambtenaren een bezoek brachten aan Taiwan.

Verscheidene Chinese straaljagers staken vrijdag de middenlijn van de Straat van Taiwan over in het noordelijke deel van de waterweg, vertelde een Taiwanese bron die op de hoogte was van de zaak aan Reuters, en voegde eraan toe dat de vliegtuigen het Taiwanese luchtruim niet binnenkwamen.

De bron zei dat het zeldzaam was dat Chinese vliegtuigen de onofficiële buffer overstaken, vooral vanuit het noordwesten van Taiwan.

De vliegtuigen "vlogen recht over" de middenlijn en cirkelden dan "rond" om tactische operaties uit te voeren, zei de persoon, eraan toevoegend dat Taiwan straaljagers scramblede om de Chinese vliegtuigen te onderscheppen.

"Het was een duidelijke boodschap van provocatie," zei de persoon, die verwees naar het bezoek dat de Amerikaanse senator Rick Scott vrijdag aan Taipei bracht, een hooggeplaatste Republikein die voorzitter is van het National Republican Senatorial Committee en zitting heeft in het Armed Services Committee van de Senaat.

Eerder op vrijdag zei het Chinese leger dat het gezamenlijke gevechtsbereidheidsoefeningen, patrouilles en gevechtsoefeningen had gehouden in de zee en het luchtruim rond Taiwan.

De oefeningen, aangekondigd door het Oostelijk Theatercommando van het Volksbevrijdingsleger, werden georganiseerd als reactie op "samenspanning en provocaties" van de Verenigde Staten en Taiwan, zei de woordvoerder van het Chinese Ministerie van Defensie Wu Qian in een verklaring.

"INMENGING DWARSBOMEN

China, dat Taiwan als zijn eigen grondgebied opeist, gruwt van elke vorm van officiële interactie tussen Amerikaanse en Taiwanese functionarissen en beschrijft Taiwan routinematig als de gevoeligste en belangrijkste kwestie in zijn betrekkingen met Washington.

De Chinese woordvoerder Wu zei dat het bezoek van Scott aan Taiwan de Chinees-Amerikaanse betrekkingen ernstig had ondermijnd en de spanningen in de Straat van Taiwan had doen escaleren.

"Het Chinese Volksbevrijdingsleger is te allen tijde oorlogsklaar en zal alle nodige maatregelen nemen om de inmenging van externe krachten en de afscheidingspogingen van de 'onafhankelijkheid van Taiwan' resoluut tegen te werken."

Na een ontmoeting met president Tsai in Taipei op vrijdag, vertelde Scott verslaggevers dat hij van mening is dat "de wereld veranderd is" na de inval van Rusland in Oekraïne.

"We moeten ons allemaal in een positie brengen dat we ervoor kunnen zorgen dat we de vrijheid verdedigen waarin we allemaal geloven," zei hij. "Ik denk wel dat het nuttig zou zijn als Taiwan deelnam aan RIMPAC en ik hoop dat dat in de toekomst ook gebeurt."

De oefening "Rim of the Pacific", bekend als RIMPAC, wordt aangekondigd als 's werelds grootste internationale maritieme oefening, waarvan de laatste eind vorige maand van start ging met 26 deelnemende naties aan oefeningen rond Hawaii en Zuid-Californië.

De regering van Taiwan heeft de Chinese druk aan de kaak gesteld en gezegd dat alleen haar 23 miljoen inwoners over hun toekomst kunnen beslissen.

De spanningen tussen de V.S. en China lopen hoog op over een aantal kwesties, waaronder Taiwan, de Zuid-Chinese Zee, handelstarieven en de weigering van Peking om openlijk kritiek te leveren op de Russische president Vladimir Poetin over de oorlog in Oekraïne.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken zal zaterdag een ontmoeting hebben met de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi tijdens de bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de G20 op Bali.