Een decreet van de opperste leider van de groep, Haibatullah Akhundzada, zei dat indien een vrouw haar gezicht buitenshuis niet bedekte, haar vader of naaste mannelijke verwant bezocht zou worden en mogelijk gevangenisstraf of ontslag uit overheidsbanen tegemoet zou zien.
"Wij roepen de wereld op om samen te werken met het Islamitisch Emiraat en het volk van Afghanistan .... Val ons niet lastig. Breng niet meer druk, want de geschiedenis is getuige, Afghanen laten zich niet door druk beïnvloeden," vertelde Mohammad Khalid Hanafi, de minister voor de Deugdzaamheidsbevordering en het Voorkomen van Ondeugden, op een nieuwsconferentie.
De ideale gezichtsbedekking was de allesomvattende blauwe burqa, zei de groep, verwijzend naar het gewaad dat verplicht was voor vrouwen in het openbaar tijdens het vorige bewind van de Taliban van 1996-2001.
De meeste vrouwen in Afghanistan dragen om religieuze redenen een hoofddoek, maar velen in stedelijke gebieden zoals Kaboel bedekken hun gezicht niet.
TOENEMENDE BEPERKINGEN
De Taliban heeft hevige kritiek gekregen van Westerse regeringen, maar ook van sommige godsdienstgeleerden en islamitische naties, omdat zij de rechten van vrouwen beperken, onder meer door middelbare scholen voor meisjes gesloten te houden.
De missie van de Verenigde Naties in Afghanistan (UNAMA) zei zaterdag in een verklaring dat zij onmiddellijk ontmoetingen met de Taliban zou zoeken over de kwestie, en voegde eraan toe dat zij met anderen in de internationale gemeenschap overleg zou plegen over de implicaties van de uitspraak.
"UNAMA is ernstig bezorgd over de aankondiging van vandaag door de de facto autoriteiten van de Taliban ... dit besluit is in tegenspraak met talrijke verzekeringen betreffende de eerbiediging en bescherming van de mensenrechten van alle Afghanen," aldus de verklaring.
De Verenigde Staten en anderen hebben de ontwikkelingshulp reeds verminderd en het banksysteem gesanctioneerd sinds de groep in augustus de macht overnam, waardoor Afghanistan naar de economische ondergang is geduwd.
De Taliban zegt veranderd te zijn sinds zijn laatste bewind, maar heeft de laatste maanden voorschriften toegevoegd die de bewegingen van vrouwen zonder mannelijke chaperonne beperken en die mannen en vrouwen verbieden samen parken te bezoeken.
"Het bemoeit zich met het privé-leven van vrouwen," zei Mahbouba Seraj, een in Kaboel gevestigde voorvechtster van vrouwenrechten, over het decreet van zaterdag. "Vandaag hebben we veel andere problemen, zoals zelfmoordaanslagen, armoede (...) Elke dag sterven er mensen, onze meisjes kunnen niet naar school, vrouwen kunnen niet werken ... Maar zij denken en spreken alleen maar en maken wetten over hijab (de islamitische kleding van vrouwen)."
