Tencent, dat al de grootste aandeelhouder van Huya is en ook meer dan een derde van Douyu in handen heeft, dringt al maanden aan op de deal, vertelden vier bronnen die bekend zijn met de situatie aan Reuters.

Tencent streeft ernaar de grootste aandeelhouder van de gefuseerde entiteit te worden of deze te controleren, voegden de bronnen toe. Huya en Douyu zijn respectievelijk nummer 1 en nummer 2 als China's populairste videogamestreamingsites, waar gebruikers massaal naar esports-toernooien kijken en professionele gamers volgen.

Tencent is geleidelijk aan het pushen om sommige activiteiten tussen Huya en DouYu te consolideren, zei een bron.

Zowel Huya als DouYu zijn genoteerd in de Verenigde Staten, met een gecombineerde marktkapitalisatie van 10 miljard dollar. In april werd Tencent de grootste aandeelhouder van Huya nadat het zijn optie had uitgeoefend om extra aandelen te verwerven, waardoor een belangrijk obstakel voor de fusie uit de weg werd geruimd.

Een fusie tussen de twee, met een gecombineerd marktaandeel van meer dan 80% in het land volgens gegevens van MobTech, zou de kosten verlagen en de moordende onderlinge concurrentie verlichten.

De twee zijn verwikkeld in een felle rivaliteit waarbij ze tekengeld en contracten van tientallen miljoenen yuan bieden om streamers te contracteren.

De deal zou Tencent ook helpen om opkomende uitdagers zoals ByteDance, de eigenaar van TikTok die aan verschillende volwaardige games tegelijk werkt, het hoofd te bieden.

Een van de bronnen zei dat de fusie ook betrekking zou kunnen hebben op eGame, Tencent's eigen streamingsite die op nummer 4 staat in het land. De fusie, voor het eerst gemeld door binnenlandse media The Beijing News in juni, bevindt zich nog in een vroeg stadium, aldus de bronnen.