In zijn toespraak in de marge van de Singapore Airshow bevestigde Tim Cahill, senior vice-president Global Business van Lockheed Martin, dat Thailand belangstelling had getoond, maar hij zei dat er "niets officieels was waarvan ik me bewust ben dat het daar betrekking op heeft."
In januari heeft de luchtmacht van het Zuidoost-Aziatische land ongeveer 413 miljoen dollar uitgetrokken voor de aanschaf van vier van de jets. Eerder zei luchtmachtchef maarschalk Napadej Dhupatemiya dat Thailand geïnteresseerd zou zijn in de aankoop van maar liefst acht F-35's.
"Dit zal een beleidsbeslissing van de Amerikaanse regering zijn," zei Cahill. "Ik denk dat er enige belofte is, maar ik weet eerlijk gezegd niet waar de regering van de V.S. op zal neerkomen."
Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het voorgestelde defensieoverdrachten of -verkopen niet bevestigt of becommentarieert voordat ze formeel aan het Congres zijn meegedeeld.
De F-35, een van 's werelds meest geavanceerde gevechtsvliegtuigen, wordt beschouwd als een zeer gevoelige export, die alleen aan de naaste bondgenoten van de Verenigde Staten wordt verkocht. In de Indo-Pacific regio vliegen alleen Australië, Japan, Zuid-Korea en Singapore met de jet. (Verslaggeving door Gerry Doyle; Redactie door Kenneth Maxwell en Alistair Bell)
