Door Devayani Sathyan

BENGALURU (Reuters) - De centrale bank van Thailand zal de rente woensdag naar verwachting met 25 basispunten verhogen om de hoge inflatie te beteugelen en verdere verhogingen zijn waarschijnlijk, zelfs nu de heropening van China de economische vooruitzichten verbetert, zo blijkt uit een peiling van Reuters.

De Bank of Thailand (BOT) zal, in tegenstelling tot haar buren in Maleisië en Indonesië, het beleid naar verwachting nog enige tijd blijven verkrappen. Hoewel de prijsdruk in de op een na grootste economie van Zuidoost-Azië is afgenomen, bedroeg de inflatie in december nog steeds 5,89%, ruim boven de doelstelling van 1-3% van de centrale bank.

Eenentwintig van de 23 door Reuters gepolste economen verwachten dat de BOT haar eendagsrente op 25 januari met 25 basispunten (bps) zal verhogen tot 1,50%. De overige twee voorspelden geen wijziging.

"Aangezien de inflatie nog steeds hoog is en er druk aan de vraagzijde ontstaat door het herstel van het toerisme, wil de BOT de rente geleidelijk en gematigd blijven normaliseren", aldus Aris Dacanay, econoom bij HSBC.

"Omdat China veel eerder en veel sneller de grenzen heropent dan veel mensen hadden verwacht, verwachten wij dat Thailand sneller zal groeien dan de trend. Dit geeft de BOT de ruimte om de rente te blijven verhogen, om de inflatieverwachtingen te blijven verankeren."

GRAPHIC - Reuters Poll grafiek over de Thaise economie en de vooruitzichten voor de reporente

https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/polling/akveqaykbvr/Reuters%20poll%20Thailand%20economy%20and%20repo%20rate%20outlook.PNG

Thailand, een van de populaire toeristische bestemmingen in Azië, zal dit jaar naar verwachting ten minste vijf miljoen Chinese toeristen en in totaal 25 miljoen buitenlandse bezoekers ontvangen, wat de gehavende economie een broodnodige impuls zal geven.

Maar dat is nog altijd minder dan de 40 miljoen buitenlandse toeristen in 2019.

Uit de peiling bleek dat de Thaise economie dit jaar en volgend jaar naar verwachting met respectievelijk 3,7% en 3,8% zal groeien, overeenkomstig de prognoses van de regering.

Meer dan 60% van de respondenten, 14 van de 22, verwacht een nieuwe verhoging van 25 basispunten tot 1,75% tegen eind maart. Zeven voorspelden 1,50% en één zei dat het nog steeds 1,25% zou zijn.

Volgens de mediaan van de peiling zou de centrale bank de financieringskosten vervolgens met nog eens 25 basispunten verhogen tot 2,00% eind september.

"Hoewel de inflatie dit jaar zal afnemen als gevolg van grote basiseffecten, verwachten wij dat zowel de algemene als de kerninflatie de komende kwartalen boven het midden van de doelbandbreedte van 1-3% van de BOT zal blijven", aldus Irene Cheung, senior strateeg voor Azië bij ANZ.

"De combinatie van verbeterende groeivooruitzichten en een nog steeds hoge inflatie geeft de centrale bank ruimte om de beleidsruimte verder te beperken."

Volgens de mediaan van de opiniepeiling zou de inflatie dit jaar gemiddeld 2,8% bedragen en vervolgens dalen tot 1,9% in 2024.

(Voor andere verhalen uit de Reuters peilingen voor de wereldeconomie op lange termijn:)