De op een na grootste economie van Zuidoost-Azië zal echter gesteund worden door een sterke export, die dit jaar met 5%-6% zou kunnen groeien, en door een beter toerisme nu de regering van plan is meer pandemiegerelateerde beperkingen te versoepelen, zei Arkhom Termpittayapaisith tegen Reuters in een interview.

"Een groei van 3,0%-3,5% zou dit jaar haalbaar moeten zijn, en 2023 zou beter moeten zijn," aangezien verschillende infrastructuurprojecten van de regering zullen worden voltooid, zei hij.

In februari voorspelde het staatsplanbureau dat de economie dit jaar met 3,5%-4,5% zou groeien, na vorig jaar slechts met 1,6% te zijn gegroeid, een van de laagste percentages in de regio.

De economie zal naar verwachting ook in het eerste kwartaal groeien, zowel op jaarbasis als op kwartaalbasis, zei Arkhom.

Hij verwachtte dit jaar 3 miljoen buitenlandse toeristen, tegen 40 miljoen in 2019, voordat de pandemie een industrie die over het algemeen goed is voor ongeveer 12% van het bruto binnenlands product, een slag toebracht.

Het monetaire beleid moet het herstel, dat nog niet in volle gang is, blijven ondersteunen, terwijl de regering probeert de hogere inflatie te beheersen, die dit jaar naar verwachting gemiddeld 3%-4% zal bedragen, iets meer dan het streefbereik van 1%-3% van de centrale bank, zei hij.

"Wat de monetaire kant betreft, moet u de rente niet te vroeg verhogen," zei hij, verwijzend naar de centrale bank. Verwacht wordt dat de economie zich in 2023 volledig zal herstellen, voegde hij eraan toe.

De centrale bank heeft haar belangrijkste rentetarief sinds mei 2020 op een recordlaagte van 0,50% gelaten om de economie te blijven steunen. Verwacht wordt dat zij het beleid ongewijzigd zal laten wanneer zij woensdag bijeenkomt.

Het huidige niveau van de baht is "passend" en ondersteunt de export, zei Arkhom.

"De baht kan schommelen, maar met 33 baht per dollar zou iedereen tevreden moeten zijn."

De regering heeft voldoende middelen, met 75 miljard baht beschikbaar onder het huidige leenplan, om de economie te helpen en er was nog geen noodzaak om verder te lenen, zei hij.

De verhouding tussen de staatsschuld en het BBP van het land zal aan het eind van het lopende boekjaar tot september naar verwachting 62% bedragen, en stijgen tot 67% in het boekjaar 2026, zei Arkhom.

Vorig jaar heeft de regering het plafond voor de staatsschuld verhoogd van 60% tot 70% van het BBP om zo nodig ruimte te scheppen om te lenen.