Uit de enquête van de Conference Board van dinsdag bleek dat consumenten minder geneigd zijn om in de komende zes maanden een huis te kopen en grote aankopen te doen, zoals auto's en grote huishoudelijke apparaten, wat erop wijst dat de consumentenbestedingen in het derde kwartaal zullen afkoelen na twee kwartalen van sterke groei.
Toch waren meer consumenten van plan op vakantie te gaan, wat wijst op een verschuiving in de bestedingen van goederen naar diensten nu de economische activiteit zich blijft normaliseren na de beroering die de pandemie van het coronavirus heeft veroorzaakt. Een stijging van de uitgaven voor diensten, die het leeuwendeel van de economische activiteit uitmaken, zou een bodem onder de consumentenbestedingen moeten houden.
"Het rapport waarschuwt dat als de pandemie verergert, en gezien de aanhoudende onwil van velen om zich te laten vaccineren is dat een reële mogelijkheid, we zouden kunnen zien dat mensen geld wegstoppen voor het geval dat," zei Joel Naroff, hoofdeconoom bij Naroff Economics in Holland, Pennsylvania. "We zouden de groei sneller kunnen zien afnemen dan verwacht."
De index van het consumentenvertrouwen van de Conference Board daalde van 125,1 in juli tot 113,8 deze maand, de laagste waarde sinds februari. Economen gepolst door Reuters hadden een daling van de index tot 124,0 voorspeld. De sluitingsdatum voor de enquête was 25 augustus, voordat 13 militairen in Afghanistan werden gedood en de orkaan Ida Louisiana trof.
De index, die meer nadruk legt op de arbeidsmarkt, hield goed stand in vergelijking met andere enquêtes. Het consumentenonderzoek van de Universiteit van Michigan toonde aan dat het sentiment in augustus naar een dieptepunt van bijna tien jaar was gedaald als gevolg van de stijgende prijzen voor goederen zoals voedsel en benzine, evenals de heropleving van COVID-19-gevallen die door de Delta-variant van het coronavirus is aangedreven.
"Hoewel de opflakkering van COVID-19 en de inflatiezorgen het vertrouwen hebben getemperd, is het nog te vroeg om te concluderen dat deze daling ertoe zal leiden dat de consumenten hun uitgaven in de komende maanden aanzienlijk zullen beperken", aldus Lynn Franco, senior director of economic indicators bij de Conference Board in Washington.
De inflatieverwachtingen van de consumenten voor de komende 12 maanden stegen van 6,6% vorige maand tot 6,8%. Er zijn echter tekenen die erop wijzen dat de prijsdruk zijn hoogtepunt heeft bereikt: uit gegevens van vorige week bleek dat de inflatiemarge van de Federal Reserve in juli de kleinste stijging in vijf maanden liet zien.
De belangrijkste indexen op Wall Street schommelden rond recordhoogtes. De dollar bleef stabiel ten opzichte van een mandje van valuta. De koersen van Amerikaanse Treasuries waren lager.
ARBEIDSMARKT HOUDT STAND
De zogeheten arbeidsmarktdifferentiatie van de Conference Board, afgeleid van gegevens over de mening van respondenten over de vraag of er volop banen zijn of dat het moeilijk is om aan banen te komen, daalde van 44,1 in juli naar een nog steeds hoge waarde van 42,8 in deze maand, de hoogste waarde sinds juli 2000.
Deze maatstaf hangt nauw samen met het werkloosheidscijfer in het nauwlettend in de gaten gehouden werkgelegenheidsrapport van het Labor Department.
"Daniel Silver, econoom bij JPMorgan in New York: "Het blijft een vrij gunstig signaal over de situatie op de arbeidsmarkt.
Volgens een onderzoek van economen door Reuters is de werkgelegenheid in augustus waarschijnlijk met 750.000 banen gestegen, na een toename van 943.000 banen in juli. Het werkloosheidscijfer zal naar verwachting dalen tot 5,2%, tegen 5,4% vorige maand.
Hoewel minder huishoudens van plan waren deze maand duurzame industriegoederen zoals motorvoertuigen en huishoudelijke apparaten zoals wasmachines en wasdrogers te kopen, verwachtten meer huishoudens binnenlandse reizen te maken, waarbij velen van plan waren naar hun bestemming te vliegen.
Huishoudens hebben tijdens de pandemie ten minste 2,5 biljoen dollar aan spaargeld opgebouwd, waarmee een sterke basis is gelegd voor de consumentenuitgaven. De groei van het bruto binnenlands product wordt voor het derde kwartaal geraamd op ongeveer 5% op jaarbasis. In het tweede kwartaal groeide de economie nog met 6,6%.
Uit de enquête van de Conference Board blijkt ook dat de consumenten minder enthousiast zijn om in de komende zes maanden een huis te kopen wegens de hogere huizenprijzen, die sommige starters van de markt halen.
De vraag naar woningen steeg in het begin van de pandemie doordat Amerikanen op zoek gingen naar ruimere accommodaties voor thuiskantoren en thuisonderwijs, maar het aanbod bleef sterk achter, waardoor de huizenprijzen stegen. COVID-19 vaccinaties hebben sommige werkgevers in staat gesteld werknemers terug te roepen naar kantoren. Scholen en universiteiten zijn weer opengegaan voor persoonlijk onderwijs.
Een afzonderlijk rapport op dinsdag toonde aan dat de S&P CoreLogic Case-Shiller nationale huizenprijsindex in juni een recordstijging van 18,6% liet zien ten opzichte van een jaar geleden, na een stijging van 16,8% in mei. Economen zijn echter van mening dat de inflatie van de huizenprijzen zijn hoogtepunt heeft bereikt, nu huizen minder betaalbaar worden, vooral voor kopers die voor het eerst een huis kopen.
"Sommige vroege gegevens suggereren dat de koperswoede van dit voorjaar aan het afnemen is, hoewel er nog steeds veel kopers op de markt zijn," zei Selma Hepp, plaatsvervangend hoofdeconoom bij CoreLogic. "Niettemin suggereren minder concurrentie en meer te koop staande woningen dat we misschien het hoogtepunt van de versnelling van de huizenprijzen zien. In de toekomst zal de groei van de huizenprijzen wellicht afzwakken, maar tot het einde van het jaar in de dubbele cijfers blijven."
Een derde rapport van de Federal Housing Finance Agency (FHFA) toonde aan dat haar huizenprijsindex een recordstijging van 18,8% kende in de 12 maanden tot juni. De huizenprijzen stegen in het tweede kwartaal met 17,4% in vergelijking met dezelfde periode in 2020. Volgens de FHFA bereikten de huizenprijzen in juni een hoogtepunt.
