Deze collectieve tol was 582 miljoen ton meer dan het totaal van 2022, en kwam ondanks jaarlijkse emissiereducties in vijf van de 10 grootste vervuilers ter wereld.
GROTE SLAGEN
De drie grootste energievervuilers waren China, de Verenigde Staten en India, die vorig jaar samen meer dan 53% van alle energievervuiling voor hun rekening namen. China alleen al stootte een recordhoeveelheid van 11,2 miljard ton uit, wat een sprong in de uitstoot betekende van 642 miljoen ton ten opzichte van 2022, en de grootste jaarlijkse tonnagestijging sinds 2011.
De uitstootsprong weerspiegelt de stijging van de industriële activiteit in China in 2023 ten opzichte van het jaar daarvoor, toen een combinatie van nieuwe COVID-19 bewegingsbeperkingen plus het begin van een kredietcrisis in de bouwsector de economische activiteit ondermijnden.
China's productie van bouwstaal en cement blijft laag, wat helpt om de emissies van de zware industrie tot nu toe in 2024 binnen de perken te houden.
Maar de productie van andere goederen vertoont tekenen van expansie, wat de totale vraag naar energie - en de emissies - in de toekomst zou moeten doen toenemen.
De emissies van India bereikten in 2023 een nieuw hoogtepunt van 2,8 miljard ton, een stijging van 219 miljoen ton, oftewel 8%, ten opzichte van het totaal van 2022.
De emissies van de Indiase energiesector zijn sinds 2021 met gemiddeld 8% per jaar gestegen, vergeleken met een groei van 3% in China in die periode.
Het feit dat het land voor meer dan 75% van zijn elektriciteitsopwekking afhankelijk is van steenkool, betekent dat de emissietrends nog enkele jaren zullen blijven stijgen, zelfs als energiebedrijven meer hernieuwbare opwekkingscapaciteit gaan bouwen.
De emissies van de Verenigde Staten krompen in 2023 met 158,5 miljoen ton tot 4,64 miljard ton, de laagste uitstoot van de energiesector sinds 2020, toen de COVID-bewegingsbeperkingen de raffinageactiviteit en brandstofvraag verstikten.
Aangezien de Amerikaanse nutsbedrijven in een recordtempo hernieuwbare opwekkingscapaciteit uitrollen en hun kolengestookte elektriciteitsopwekking verder verminderen, ziet het ernaar uit dat de Amerikaanse elektriciteitssector in de rest van dit decennium de uitstoot nog verder zal terugdringen.
GROTE SPRINGERS
Rusland, Saoedi-Arabië en Iran hebben allemaal een jaarlijkse stijging van de energie-uitstoot in 2023 laten optekenen.
De 1,6 miljard ton CO2 van Rusland was de hoogste energie-uitstoot van het land sinds het midden van de jaren negentig, en betekende het derde opeenvolgende jaar dat de vervuiling van het land toenam.
Ruwweg 60% van de Russische energieopwekking is afkomstig van fossiele brandstoffen, waarvan het land een belangrijke producent is.
Saoedi-Arabië registreerde een derde opeenvolgende jaar van emissiestijgingen in de energiesector in 2023 tot 620,4 miljoen ton, hoewel de stijging van de energievervuiling met 11 miljoen ton de kleinste jaarlijkse stijging van het land was sinds het in 2020 een daling van de energie-uitstoot met ongeveer 20 miljoen ton registreerde.
De energie-uitstoot van Iran steeg vanaf 2022 met 6,5 miljoen ton tot een nieuw record van 683,6 miljoen ton. Aangezien aardgas goed is voor meer dan 86% van de elektriciteitsopwekking in Iran, is een verdere groei van de nationale energie-uitstoot in de toekomst waarschijnlijk.
DE AANNEMERS
De Verenigde Staten, Duitsland, Japan, Zuid-Korea en Indonesië hebben allemaal een daling van de energie-uitstoot in 2023 laten zien.
De energievervuiling van Japan daalde met 68,4 miljoen ton tot 1,01 miljard ton en bereikte het laagste niveau in meer dan 20 jaar, terwijl de uitstoot van Zuid-Korea met bijna 22 miljoen ton daalde tot het laagste niveau van 571 miljoen ton in 13 jaar.
De Duitse energiesector verminderde de uitstoot in 2023 met bijna 10% tot 572 miljoen ton, het laagste niveau ooit.
De voortdurende inspanningen om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen en de ontwikkeling van schone energie te versnellen, lijken de Duitse emissies op een neerwaarts pad te houden.
De emissies van de Indonesische energiesector daalden in 2023 met 3 miljoen ton ten opzichte van 2022, maar het ziet ernaar uit dat de emissies van het land op korte termijn zullen blijven stijgen door de grote afhankelijkheid van kolen voor de opwekking van elektriciteit.
Volgens denktank Ember werd in 2023 een recordaandeel van 62% van de elektriciteit in het land opgewekt met steenkool, en nog eens 18% met aardgas.
Zo'n grote afhankelijkheid van fossiele brandstoffen voor elektriciteit lijkt ervoor te zorgen dat elektriciteitsproducenten in Indonesië, net als die in China en India, grote vervuilers van elektriciteit blijven, ondanks de voortdurende inspanningen elders om de energievervuiling te beteugelen.
En aangezien de energie-uitstoot in snelgroeiende buurlanden zoals Vietnam en de Filippijnen ook toeneemt, zal de totale vervuiling van de wereldwijde energiesector de komende jaren alleen maar toenemen.
< De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.>
