In een 3-0 beslissing zei het U.S. Court of Appeals in Washington, D.C., dat Nunes "geen enkele verklaring aanwijst" die op het eerste gezicht vals of lasterlijk was in het artikel van februari 2020 over de wens van Rusland dat Trump een tweede termijn in het Witte Huis zou winnen.

Nunes "failed to plausibly allege a claim of defamation," zei de rechtbank.

Een advocaat van Nunes heeft niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar. Advocaten van de Post reageerden niet onmiddellijk op soortgelijke verzoeken.

Het artikel, "Senior Intelligence Official Told Lawmakers That Russia Wants to see Trump Reelected," zei dat inlichtingenambtenaar Shelby Pierson leden van het House Intelligence Committee, waar Nunes de hoogste Republikein was, vertelde dat Rusland "een voorkeur" voor Trump had "ontwikkeld".

Volgens het bericht was Trump "woedend" nadat hij de opmerkingen van Pierson van Nunes had vernomen, en verving hij Pierson's baas Joseph Maguire, de waarnemend directeur van de nationale inlichtingendienst, en beschouwde hij Maguire en zijn medewerkers als deloyaal omdat zij het Congres hadden toegesproken.

Nunes beweerde dat de Post hem belasterde door te suggereren dat hij Trump misleidde over wie de briefing van Pierson bijwoonde, en de kans van Maguire om permanent hoofd van de inlichtingendienst te worden, verpestte.

Maar het hof van beroep vond niets dat erop wees dat de Post een van beide implicaties had bedoeld.

Het zei dat het artikel slechts op een "nuchtere" manier vermeldde dat Trump ten onrechte geloofde dat Pierson haar beoordeling uitsluitend aan het Democratische congreslid Adam Schiff gaf, die voorzitter is van de inlichtingencommissie, en zijn mening over Maguire veranderde nadat hij van Nunes over Pierson's beoordeling had gehoord.

De beslissing van vrijdag bekrachtigde een afwijzing van december 2020 door een rechter van een lagere rechtbank. The Post is eigendom van Amazon.com Inc oprichter Jeff Bezos.

Nunes heeft de laatste jaren verschillende rechtszaken wegens smaad aangespannen, onder andere tegen CNN, Twitter, MSNBC-moeder NBCUniversal, en de uitgever van het tijdschrift Esquire.

Hij verliet het Congres in december om chief executive te worden van de sociale media onderneming Trump Media & Technology Group.