Youssef Chelbi en Dhia Nsir werden woensdag gearresteerd nadat ze een clip op Tik Tok en Facebook hadden geplaatst waarin ze lachend een sarcastisch lied zongen waarin ze de politie bekritiseerden over de behandeling van gedetineerden en een drugswet.
Hun arrestatie op beschuldiging van het beledigen van anderen via sociale netwerken veroorzaakte grote onrust onder rechtenactivisten en bloggers, die het liedje opnieuw publiceerden om solidariteit met hen te tonen. Ze zeiden dat de vrijheden in Tunesië onder vuur liggen en dat het land een grote gevangenis is geworden.
Saied zei in een video op de Facebookpagina van het presidentschap dat hij "diep verrast" was door de arrestaties omdat het "totaal onacceptabel was om twee jonge mannen te arresteren die alleen maar een lied aan het zingen waren", en hij drong er bij de rechterlijke macht op aan om haar plicht te doen en hen vrij te laten.
Tientallen journalisten en activisten protesteerden donderdag tegen de beperkingen van de vrijheden en processen tegen journalisten en bloggers. Sommige Tunesiërs plaatsten andere satirische liedjes met kritiek op de politie op sociale media.
Vrijheid van meningsuiting en media waren belangrijke verworvenheden voor de Tunesiërs na de revolutie van 2011 die de autocratische president Zine El Abidine Ben Ali afzette en de protesten van de Arabische Lente op gang bracht.
Saied zelf wordt beschuldigd van onderdrukking sinds hij in 2021 het parlement sloot en alle macht naar zich toetrok, wat door zijn tegenstanders een staatsgreep wordt genoemd. Hij beloofde de gewone rechten en vrijheden te beschermen en beloofde geen dictator te worden.
Maar activisten en journalisten zeggen dat de vrijheid van meningsuiting ernstig bedreigd wordt onder het bewind van Saied.
"Dit zijn donkere tijden...De vrijheid van meningsuiting wordt steeds harder aangepakt. Ongeveer 20 journalisten en bloggers worden vervolgd vanwege hun uitspraken of standpunten tegen de autoriteiten," zei Mahdi Jlassi, hoofd van de journalistenvakbond.
