Het ministerie identificeerde de ontsnapte gevangenen niet en zei ook niet waarom ze in de gevangenis zaten, maar zei wel dat er een vuurgevecht volgde op hun uitbraak laat op zondag, waarbij twee leden van de nationale garde werden gedood en twee gewond raakten.
De nationale garde had de gevangenis beveiligd en achtervolgde de vier, zei het ministerie.
Het dorre West-Afrikaanse land is gespaard gebleven van het soort geweld dat is ontketend door islamistische groeperingen die banden hebben met Al Qaeda en Islamitische Staat en dat duizenden mensen het leven heeft gekost in nabijgelegen landen in het Sahelgebied.
Mauritanië heeft al jaren geen aanslag meer gehad, maar het deelt een lange grens met Mali, waar gewapende groepen actief zijn.
