Toch zei Twitter dat het "betekenisvolle vooruitgang" heeft geboekt in de richting van zijn doel om 315 miljoen gebruikers en $ 7,5 miljard aan jaarlijkse inkomsten te bereiken tegen het einde van 2023, en zei dat de gebruikersgroei dit jaar zou moeten versnellen in de Verenigde Staten en internationaal.

Twitter heeft grote projecten zoals audiochatrooms en nieuwsbrieven nagestreefd om een einde te maken aan de langdurige stagnatie en nieuwe gebruikers en adverteerders aan te trekken. Maar de kwartaalresultaten riepen vragen op over het plan van Twitter, omdat analisten snellere tekenen van vooruitgang hadden verwacht.

Het aantal dagelijks actieve gebruikers, of gebruikers die advertenties zien, groeide met 13% tot 217 miljoen in het vierde kwartaal eindigend op 31 december. De consensusverwachtingen van 218,5 miljoen werden niet gehaald, volgens IBES-gegevens van Refinitiv. Dat was een stijging ten opzichte van de 211 miljoen gebruikers in het vorige kwartaal.

De advertentie-inkomsten voor het vierde kwartaal stegen met 22% jaar-op-jaar tot 1,41 miljard dollar, waarmee de analistenverwachtingen van 1,43 miljard dollar werden gemist.

Het bedrijf voorspelde voor het eerste kwartaal een totale omzet van $1,17 miljard tot $1,27 miljard; het midden van die marge ligt onder het gemiddelde streefcijfer van $1,26 miljard van Wall Street.

Chief Financial Officer Ned Segal zei in een interview dat de gebruikersgroei in lijn was met de verwachtingen van Twitter in het vorige kwartaal, en zei dat Twitter bezig was om de gebruikersactiviteit te stimuleren door mensen te vragen om onderwerpen te volgen waarin ze geïnteresseerd zijn tijdens het inschrijfproces.

Hij voegde eraan toe dat de vraag naar reclame in de laatste paar weken van het vierde kwartaal niet zo sterk was als in het begin van het vakantieseizoen.

De kwartaalresultaten zijn de eerste sinds Chief Executive Parag Agrawal in november aan het roer kwam te staan. Zijn benoeming, nadat mede-oprichter Jack Dorsey terugtrad als CEO, duidde op een grotere focus op engineering en het integreren van cryptocurrencies en blockchain-technologieën.

Op donderdag kondigde het bedrijf ook een nieuw aandeleninkoopprogramma van $ 4 miljard aan, bovenop de $ 2 miljard aan terugkopen die het in 2020 goedkeurde. De nieuwe terugkopen tonen het "vertrouwen van het bedrijf in onze uitvoering en onze strategie", aldus Segal.

De totale advertentie-engagementen, inclusief clicks, daalden met 12%. Dat was deels te wijten aan een verschuiving naar video-advertenties en andere formaten die over het algemeen minder engagement van gebruikers krijgen, maar duurder en winstgevender zijn voor Twitter. De kosten van elke advertentie engagement stegen met 39%.

Het bedrijf zei dat de impact van privacy veranderingen door Apple Inc bescheiden bleef. Vorig jaar begon Apple apps te verplichten om toestemming te krijgen van iOS-gebruikers om hun activiteiten op apps en websites van andere bedrijven te volgen.

De Apple veranderingen kunnen Twitter in de toekomst beïnvloeden als het zijn performance advertising business laat groeien, zei Segal, verwijzend naar advertenties die verkoop of andere acties van consumenten proberen te stimuleren. Hij zei dat Twitter eraan werkt om toekomstige negatieve gevolgen van Apple's veranderingen te beperken.

"We zijn blij met de vooruitgang die we hebben geboekt, maar we hebben nog meer werk te doen," zei hij.

Facebook eigenaar Meta Platforms Inc beschuldigde vorige week de Apple veranderingen voor het schaden van het vermogen van adverteerders om advertenties te richten en te meten, en zei dat het een impact van $ 10 miljard zou kunnen hebben op Meta's reclame-activiteiten dit jaar.

Twitter meldde dat de totale inkomsten over het vierde kwartaal, waarin ook geld verdiend met datalicenties is inbegrepen, met 22% stegen tot $1,57 miljard, in lijn met de schattingen van analisten.

Verwacht wordt dat de inkomsten over het volledige jaar 2022 met ongeveer 20% zullen stijgen. De totale kosten en uitgaven voor 2022 zullen naar verwachting met ongeveer 20% stijgen ten opzichte van vorig jaar, aldus het bedrijf.