Twitter schorst honderden accounts die Filippijnse Marcos promoten

Twitter zei vrijdag dat het honderden accounts had geschorst die reclame maakten voor de Filippijnse presidentskandidaat Ferdinand Marcos Jr, die volgens het bedrijf de regels inzake spam en manipulatie hadden overtreden.

De 64-jarige oud-politicus Marcos, zoon van de dictator die in 1986 tijdens een "people power" revolutie ten val werd gebracht, heeft zich opgeworpen als de belangrijkste kandidaat voor de stemming in mei.

Twitter zei dat het zowel menselijke beoordeling als technologie had gebruikt bij het besluit om meer dan 300 accounts en hashtags op te schorten, en voegde eraan toe dat het onderzoek nog aan de gang was.

"Wij blijven waakzaam bij het identificeren en elimineren van verdachte informatiecampagnes die gericht zijn op verkiezingsgesprekken," zei een woordvoerder van Twitter.

De stafchef van Marcos, Vic Rodriguez, prees Twitter voor zijn werk, maar benadrukte dat er geen zekerheid was dat alle accounts aan aanhangers van Marcos toebehoorden.

"Wij prijzen Twitter voor het nauwlettend in de gaten houden van platformmanipulatie, spam en andere pogingen om het publieke gesprek te ondermijnen," zei hij in een verklaring.

De familie Marcos blijft een van de rijkste en invloedrijkste krachten in de Filippijnse politiek, die in de afgelopen drie decennia als senator, lagerhuiswetgever en provinciaal gouverneur hebben gefungeerd.

Hoewel Marcos Jr, die beter bekend is als "Bongbong", machtige tegenstanders heeft in het politieke establishment, geniet hij in binnen- en buitenland een aanzienlijke aanhang van Filippino's, die grote gebruikers zijn van de sociale media.

Dat gebruik heeft, volgens sommige deskundigen, het politieke discours in de Filipijnen vatbaar gemaakt voor manipulatie via de sociale media.

Twitter zei maandag dat het een testfunctie waarmee gebruikers misleidende inhoud kunnen markeren, zou uitbreiden tot de Filippijnen, Brazilië en Spanje.

Nieuwssite Rappler meldde deze week dat aanhangers van Marcos probeerden Twitter te domineren via accounts die in een korte periode van slechts enkele maanden waren aangemaakt. Twitter nam nota van het verslag en zei dat het merendeel van de 300 accounts al eerder was neergehaald als onderdeel van routineacties.

Twitter zei dat het delen van politieke inhoud of het mobiliseren van mensen om dat te doen via hashtags binnen zijn regels viel, tenzij de accounts niet-authentiek, geautomatiseerd of betaald waren, maar het zag daar "geen duidelijk bewijs" van.