U.S. procureur-generaal Garland ontmoet Boeing 737 MAX-families

De Amerikaanse procureur-generaal Merrick Garland heeft woensdag een ontmoeting gehad met familieleden van enkele van de slachtoffers van twee fatale Boeing 737 MAX-crashes over het besluit van de vorige regering om een overeenkomst tot uitgestelde vervolging met Boeing te sluiten.

In december zeiden sommige familieleden van slachtoffers dat het ministerie van Justitie hun rechten had geschonden toen het in januari 2021 een overeenkomst sloot met Boeing over de twee crashes in een periode van vijf maanden waarbij 346 mensen omkwamen.

Zij voerden aan dat de Amerikaanse regering "loog en hun rechten schond door middel van een geheim proces," en vroegen een rechter om de immuniteit van Boeing voor strafvervolging, die deel uitmaakte van de overeenkomst van $2,5 miljard, in te trekken, en de vliegtuigmaker te bevelen in het openbaar terecht te staan voor de aanklachten wegens misdrijven.

Paul Cassell, advocaat van de families, zei dat zij in de ontmoeting met Garland "ons standpunt tot uitdrukking brachten dat het departement onder de vorige regering zijn verplichtingen krachtens de Crime Victims' Rights Act negeerde, en onze hoop dat hij zou ingrijpen om deze misstand recht te zetten."

Het ministerie van Justitie gaf niet onmiddellijk commentaar.

De schikking van januari 2021 stelde Boeing in staat vervolging te ontlopen, en omvat een boete van $243,6 miljoen, een schadevergoeding aan de luchtvaartmaatschappijen van $1,77 miljard en een fonds van $500 miljoen voor de slachtoffers van de crash, wegens beschuldigingen van samenzwering tot fraude in verband met het gebrekkige ontwerp van het vliegtuig.

De deal met het ministerie van Justitie bekroont een 21 maanden durend onderzoek naar het ontwerp en de ontwikkeling van de 737 MAX na de twee crashes, in Indonesië en Ethiopië in 2018 en 2019.

In oktober werd een voormalig technisch hoofdpiloot van Boeing aangeklaagd wegens fraude omdat hij federale regelgevers had misleid bij de evaluatie van de 737 MAX-jet van het bedrijf. Hij heeft ontkend iets verkeerd gedaan te hebben.

De crashes, die Boeing zo'n 20 miljard dollar hebben gekost en hebben geleid tot een vliegverbod van 20 maanden voor het vliegtuig, dat eind 2020 werd opgeheven, hebben het Congres ertoe aangezet wetgeving aan te nemen om de certificering van nieuwe vliegtuigen te hervormen.

De boete van $243 miljoen, die volgens het ministerie van Justitie aan de "lage kant" van de strafmaatrichtlijnen lag, vertegenwoordigde het bedrag dat Boeing bespaarde door geen vluchtsimulatortraining te geven.