DE PIJPELIJN

De Verenigde Naties hebben voorgesteld om ammoniakgas van de Russische kunstmestproducent Uralchem via een pijpleiding naar de Oekraïense grens te pompen, waar het zou worden gekocht door de in de VS gevestigde grondstoffenhandelaar Trammo.

De pijpleiding is bedoeld om tot 2,5 miljoen ton ammoniak per jaar van de Russische Wolga naar de Oekraïense Zwarte Zeehaven Pivdennyi, in het Russisch bekend als Yuzhny, nabij Odesa, te pompen. Deze werd stilgelegd nadat Rusland op 24 februari zijn troepen naar Oekraïne stuurde.

Een deel van de pijpleiding loopt door de regio Mykolaiv in Oekraïne, waar regelmatig beschietingen plaatsvinden, maar de pijpleiding heeft tot nu toe geen schade opgelopen.

"Tot nu toe is er geen enkel stuk granaatscherf in de pijpleiding terechtgekomen", aldus een Russische bron die dicht bij de gesprekken staat.

DE MESTSTOFFENMARKT

Ammoniak is een belangrijk ingrediënt voor de productie van nitraatmeststoffen, die landbouwers, waaronder tarweproducenten, nodig hebben wanneer zij in de herfst en de lente gewassen zaaien, voor een goede opbrengst en een hoog eiwitgehalte.

Een sterke stijging van de Europese gasprijzen heeft geleid tot een wereldwijd tekort aan stikstofmeststoffen. De Russische kunstmestindustrie schat dat tot 70% van de Europese ammoniakfabrieken de productie heeft opgeschort of verminderd.

Landbouwers in Frankrijk liggen momenteel 20 procentpunten achter op het niveau van een jaar geleden en maken zich zorgen over de gewassen van 2023.

LEVERINGEN UIT RUSLAND

De westerse sancties die sinds 24 februari aan Moskou zijn opgelegd, zijn niet rechtstreeks gericht op de export van meststoffen, maar de Russische producenten hebben de toegang verloren tot de havens aan de Oostzee die zij samen met de pijpleiding hadden gebruikt om hun ammoniak te verschepen.

Uralchem overweegt een exportterminal voor ammoniak te bouwen in de Russische Zwarte Zeehaven Taman, maar dat zou meer dan een jaar duren.

Rusland exporteerde vroeger 4,4 miljoen ton ammoniak per jaar - 20% van de wereldwijde overzeese handel. Ongeveer 2,5 miljoen ton ging via de pijpleiding en 1,9 miljoen via Baltische havens.

De Russische ammoniak ging hoofdzakelijk naar kunstmestproducenten in Marokko, Turkije, Zuidoost-Azië en Afrika, waarvan de Verenigde Naties de productie graag willen herstellen om de wereldwijde voedselcrisis te helpen verlichten.

WAT VOLGT?

Ammoniak maakt deel uit van een door de VN gesloten overeenkomst die Oekraïne, Rusland en Turkije in juli hebben gesloten om de graanexport te herstellen vanuit de Oekraïense havens aan de Zwarte Zee, die door Rusland waren geblokkeerd. De pijpleiding werd echter pas deze week publiekelijk genoemd.

De instemming van Moskou is nodig om de overeenkomst na eind november te verlengen, wat het land een hefboom geeft om ervoor te zorgen dat het ammoniak kan exporteren.

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres zei woensdag, na een gesprek met de Russische president Vladimir Poetin, dat het "absoluut essentieel" is dat de belemmeringen voor de export van Russische kunstmest worden weggenomen.

"Er is geen oplossing voor de wereldwijde voedselcrisis zonder volledige wereldwijde toegang tot de voedselproducten van Oekraïne en Russische voedingsmiddelen en meststoffen," zei hij vorige maand tegen verslaggevers in Lviv.

Poetin klaagde vorige week over de overeenkomst en zei dat de export van Russische meststoffen nog steeds wordt belemmerd. Hij zal de overeenkomst vrijdag bespreken met de Turkse president Tayyip Erdogan.