Zij zeiden dat de nieuwe C-band 5G-dienst die woensdag begint, een aanzienlijk aantal vliegtuigen onbruikbaar zou kunnen maken, waardoor chaos zou ontstaan voor Amerikaanse vluchten en mogelijk tienduizenden Amerikanen overzee zouden stranden.

Hier is de achtergrond van het geschil:

WAT HAPPEN WE?

De Verenigde Staten hebben begin 2021 middenklasse 5G-bandbreedte geveild aan mobiele telefoonbedrijven in het 3,7-3,98 GHz-bereik op het spectrum dat bekend staat als de C-band, voor ongeveer $ 80 miljard.

WAAROM IS DAT EEN PROBLEEM?

De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) heeft gewaarschuwd dat de nieuwe 5G-technologie zou kunnen interfereren met instrumenten zoals hoogtemeters, die meten hoe ver een vliegtuig zich boven de grond bevindt.Hoogtemeters werken in het bereik van 4,2-4,4 GHz en de bezorgdheid is dat de geveilde frequenties te dicht bij dit bereik liggen.

Behalve voor de hoogte worden hoogtemetergegevens ook gebruikt om automatische landingen te vergemakkelijken en om gevaarlijke stromingen, windschering genaamd, te helpen opsporen.

United Airlines CEO Scott Kirby zei vorige maand dat de 5G-richtlijnen van de FAA het gebruik van radiohoogtemeters op ongeveer 40 van de grootste luchthavens van de V.S. zouden verbieden.

De Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben gewaarschuwd dat de richtlijnen tot 4% van de dagelijkse vluchten zouden kunnen verstoren.

Kirby zei dat het, indien het niet wordt opgelost, zou kunnen betekenen dat u op grote Amerikaanse luchthavens in geval van slecht weer, bewolking of zelfs zware smog "in wezen alleen nog maar visuele naderingen zou kunnen doen."

WAT MAAKT DE FREQUENTIE UIT?

Hoe hoger de frequentie in het spectrum, hoe sneller de dienst. Om de volle waarde uit 5G te halen, willen de exploitanten dus op hogere frequenties werken.

Een deel van het geveilde C-bandspectrum was gebruikt voor satellietradio, maar de overgang naar 5G betekent dat er veel meer verkeer zal zijn.

WAT ZEGGEN DE TELECOMBEDRIJVEN?

Verizon en AT&T hebben aangevoerd dat C-band 5G in ongeveer 40 andere landen is ingevoerd zonder problemen met de luchtvaartinterferentie.

Zij hebben ingestemd met bufferzones rond 50 luchthavens in de Verenigde Staten, vergelijkbaar met die welke in Frankrijk worden gebruikt, gedurende zes maanden om het risico op interferentie te verminderen.

WAAROM ELDERS GEEN PROBLEEM?

De Europese Unie heeft in 2019 normen vastgesteld voor middenfrequenties voor 5G in een bereik van 3,4-3,8 GHz, een lagere frequentie dan de dienst die in de Verenigde Staten zal worden uitgerold. De bandbreedte is in Europa geveild en wordt in veel van de 27 lidstaten van het blok tot nu toe zonder problemen gebruikt.

Het Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart van de Europese Unie (EASA), dat toezicht houdt op 31 staten, zei op 17 dec. dat de kwestie specifiek was voor het luchtruim van de Verenigde Staten. "In dit stadium is er in Europa geen risico van onveilige interferentie vastgesteld," zei het.

FAA-functionarissen hebben opgemerkt dat het door Frankrijk gebruikte spectrum (3,6-3,8 GHz) verder weg ligt van het spectrum (4,2-4,4 GHz) dat in de Verenigde Staten voor hoogtemeters wordt gebruikt, en dat het Franse vermogensniveau voor 5G veel lager is dan wat in de Verenigde Staten is toegestaan.

Verizon heeft gezegd dat het gedurende verscheidene jaren geen spectrum zal gebruiken dat dichter bij de hogere band ligt.

In Zuid-Korea is de 5G-frequentie voor mobiele communicatie de 3,42-3,7 GHz-band en er is sinds de commercialisering van 5G in april 2019 geen melding gemaakt van interferentie met radiogolven.

Momenteel zijn er draadloze 5G-communicatiestations in gebruik in de buurt van luchthavens, maar er zijn geen meldingen van problemen geweest.

"Draadloze carriers in bijna 40 landen in heel Europa en Azië gebruiken nu de C-band voor 5G, zonder gerapporteerde effecten op radiohoogtemeters die in dezelfde internationaal aangewezen 4,2-4,4 GHz-band werken," zei de CTIA, een Amerikaanse handelsgroep in draadloze communicatie, in een indiening bij de Federal Communications Commission.

HOE KAN DIT WORDEN OPGELOST?

Op korte termijn zijn AT&T en Verizon overeengekomen de inschakeling van sommige draadloze torens in de buurt van belangrijke luchthavens tijdelijk uit te stellen om een ernstige onderbreking van de vluchten in de VS te voorkomen.

Op langere termijn moet de FAA de overgrote meerderheid van de commerciële vliegtuigvloot van de VS toestemming geven om slechtzichtlandingen te maken op veel luchthavens waar 5G C-band zal worden ingevoerd. Dit betekent dataltimeters gecertificeerd moeten worden om in de buurt van 5G-basisstations te werken.