De meerderheid van de Democraten in die kamer is vrijwel zeker van een snel einde van de procedure, met als argument dat de Republikeinen niet hebben voldaan aan de "hoge misdaden en overtredingen"-norm voor afzetting.

WAAROM HEBBEN DE REPUBLIKEINEN MAYORKAS AANGEKLAAGD?

De Republikeinen beschuldigen Biden en Mayorkas ervan dat ze de illegale immigratie over de grens tussen de VS en Mexico, die sinds het aantreden van de Democratische president in 2021 een recordhoogte heeft bereikt, niet voldoende hebben ontmoedigd.

De Republikeinen beweren dat Mayorkas weigerde om de Amerikaanse immigratiewetten volledig te handhaven en het restrictieve beleid van de Republikeinse ex-president Donald Trump, Biden's grootste rivaal in de verkiezingen van 5 november, niet had mogen terugdraaien.

Republikeinen beweren ook dat Mayorkas zijn autoriteit heeft overschreden door honderdduizenden migranten legaal binnen te laten via noodprogramma's voor "voorwaardelijke vrijlating".

De U.S. Border Patrol heeft de afgelopen zes maanden meer dan 1 miljoen migranten gearresteerd die illegaal de grens tussen de V.S. en Mexico overstaken, volgens interne statistieken van het agentschap die door Reuters zijn bekeken, een tempo dat vergelijkbaar is met de recordcijfers tijdens Biden's eerste drie jaar in functie.

Tijdens Trumps presidentschap van 2017-2021 bereikten de arrestaties van migranten een piek van 852.000 in het fiscale jaar 2019.

Opiniepeilingen van Reuters/Ipsos tonen aan dat immigratie de grootste zorg is voor Republikeinen en de partij heeft de kwestie gebruikt om hun basis te motiveren.

HOE HEBBEN DE DEMOCRATEN GEREAGEERD OP DE REPUBLIKEINSE AANVALLEN?

De regering Biden zegt dat ze een ordelijker en humaner immigratiesysteem heeft gecreëerd en dat de recordmigratie een uitdaging vormt voor landen op het hele westelijk halfrond.

In de afgelopen maanden heeft Biden zijn grensretoriek aangescherpt en geprobeerd de schuld voor het hoge aantal illegale grensoverschrijdingen af te schuiven op de Republikeinen.

De president heeft de Republikeinen met name verweten dat ze weigeren om meer geld beschikbaar te stellen voor grensbewaking en dat ze een bipartisan grensakkoord in de Senaat hebben verworpen, dat Biden een verregaande bevoegdheid zou hebben gegeven om migranten die aan de zuidwestelijke grens worden opgepakt, terug te sturen naar Mexico. Trump heeft luidkeels bezwaren geuit tegen het wetsvoorstel, waardoor de kansen in het Huis verkeken zijn.

Mayorkas - een voormalige federale aanklager - verdedigde zijn staat van dienst op het gebied van immigratiehandhaving en zijn inzet voor de overheid in een brief van januari aan de voorzitter van het Homeland Security Committee van het Huis, Mark Green.

Vertegenwoordiger Bennie Thompson, de hoogste Democraat in de Binnenlandse Veiligheidscommissie, heeft de afzettingsprocedure afgedaan als een politiek gemotiveerde "schijnvertoning".

ZIJN ER GRONDEN VOOR AFZETTING?

Verschillende grondwetsdeskundigen hebben gezegd dat de beschuldigingen tegen Mayorkas die door de Republikeinen naar voren zijn gebracht, niet voldoen aan de hoge afzettingsnorm die in de Amerikaanse grondwet staat.

Het enige kabinetslid dat ooit door het Huis in staat van beschuldiging werd gesteld, was William Belknap, de minister van oorlog van voormalig president Ulysses S. Grant, in 1876 na beschuldigingen van corruptie. Hij werd vrijgesproken door de Senaat.

Frank Bowman, een professor aan de Universiteit van Missouri en expert op het gebied van impeachment, zei tijdens een hoorzitting in januari dat de Republikeinen geen bewijs hadden geleverd dat Mayorkas potentieel impeachable handelingen had gepleegd, zoals corruptie, machtsmisbruik of ondermijning van de Amerikaanse grondwet.

"Wat de gronden voor impeachment en verwijdering ook mogen zijn, afkeer van het beleid van een president hoort daar zeker niet bij," zei Bowman, die wijlen grondwetsgeleerde Charles Black citeerde.

Andere geleerden hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat de Republikeinen afzetting als wapen hebben gebruikt voor politiek gewin, wat een gevaarlijk precedent schept voor de verdeelde Amerikaanse regering. De hardline Republikeinse afgevaardigde Marjorie Taylor Greene begon onmiddellijk na zijn aantreden in januari 2021 aan te dringen op de impeachment van Biden, een zet die door waarnemers werd omschreven als wraak voor de twee keer dat de Democraten in het Huis Trump afzetten, een historische primeur. Beide keren werd Trump vrijgesproken door de Senaat.

Republikeinen zijn ook een onderzoek gestart naar de vraag of Biden op ongepaste wijze heeft geprofiteerd van de buitenlandse zakelijke transacties van zijn zoon Hunter Biden.

WAT GEBEURT ER IN DE SENAAT?

Het door de Republikeinen gecontroleerde Huis heeft Mayorkas op 13 februari bij zijn tweede poging aangeklaagd, met een stemming van 214-213, die bijna volledig langs partijlijnen verliep. De afzetting volgde op een mislukte stemming een week eerder.

Het is onwaarschijnlijk dat Mayorkas in de Senaat, waar de Democraten een 51-49 meerderheid hebben, voor de aanklacht wordt veroordeeld.

WAT WILLEN DE REPUBLIKEINEN AAN DE GRENS?

De Republikeinse Huisvoorzitter Mike Johnson heeft gezegd dat Biden het beleid van Trump opnieuw moet invoeren en streng moet optreden tegen grensoverschrijdingen.

Johnson heeft de Senaat ook opgeroepen om een wetsvoorstel goed te keuren dat in mei 2023 door het Huis werd aangenomen en dat effectief een einde zou maken aan de toegang tot asiel aan de grens.

De maatregel, bekend als H.R. 2, werd aangenomen met brede Republikeinse steun, maar zonder steun van de Democraten.

Het wetsvoorstel is nog niet in stemming gebracht in de Senaat, waar het op sterke tegenstand van de Democraten zou stuiten. Zelfs als het door de Senaat zou komen, zou Biden volgens het Witte Huis zijn veto uitspreken.

Het wetsvoorstel verbiedt migranten in het algemeen om aan de grens asiel aan te vragen als ze door een ander land zijn gereisd op weg naar de Verenigde Staten, een van de vele bepalingen die dergelijke verzoeken om bescherming sterk zouden verminderen.

De wetgeving geeft de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid een verregaande bevoegdheid om de toegang van migranten op te schorten om de "operationele controle" van de grens te handhaven, een norm die gedefinieerd wordt als het voorkomen van alle illegale binnenkomsten.

Johnson verwierp het tweepartijdige wetsvoorstel dat in de Senaat tot stand was gekomen, door te zeggen dat het illegale grensoverschrijdingen niet adequaat zou verminderen en dat het "dood zou zijn bij aankomst" in het Huis.