De Europese Commissie heeft drie Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen gewaarschuwd dat ze onvoldoende informatie hebben verstrekt voor haar antisubsidieonderzoek, volgens twee mensen die bekend zijn met de zaak.

Als de Commissie concludeert dat de verstrekte informatie van de in de steekproef opgenomen bedrijven BYD, SAIC en Geely onvoldoende is, zou zij bewijsmateriaal dat elders beschikbaar is kunnen gebruiken om de tarieven te berekenen, wat de tarieven kan opdrijven.

Dit soort waarschuwingen komt vaak voor in handelsbeschermingszaken van de EU. Voor alle 10 eerdere antisubsidiezaken tegen China waarvoor nog steeds maatregelen gelden, heeft de Commissie dergelijke "beschikbare feiten" gebruikt om bepaalde hiaten op te vullen.

De bedrijven hebben het recht gekregen om op de waarschuwing te reageren, aldus de personen.

BYD, SAIC en Geely reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar laat op een feestdag.

De Commissie, die toezicht houdt op het handelsbeleid in de Europese Unie met 27 landen, is in oktober een onderzoek gestart naar de vraag of elektrische auto's die in China worden geproduceerd, verstorende subsidies ontvangen en extra tarieven rechtvaardigen.

De Chinese Kamer van Koophandel voor de In- en Uitvoer van Machines en Elektronische Producten (CCCME) zei eerder deze maand dat het onderzoek in het nadeel van Chinese fabrikanten was.

Een van de klachten was de enorme hoeveelheid informatie die de Commissie van de in de steekproef opgenomen Chinese producenten heeft geëist.

"Het kan niet worden uitgesloten dat de Commissie haar toevlucht neemt tot wat in handelsbeschermingsjargon "beschikbare feiten" wordt genoemd om de subsidiemarges op te blazen," zei de vicevoorzitter van de CCCME, Shi Yonghong, toen.

Het onderzoek, dat officieel op 4 oktober van start is gegaan, kan tot 13 maanden duren. De Commissie kan negen maanden na het begin van het onderzoek voorlopige antisubsidierechten instellen. (Verslaggeving door Philip Blenkinsop; Redactie door Kirsten Donovan)